Gilgamešo epas, dažnai vadinamas Gilgamešu, yra senovinė poema, kuri gali būti viena iš seniausių istorijų pasaulyje. Tai yra legendinio šumerų karaliaus Gilgamešo ir jo draugo Enkidu nuotykiai. Atrodo, kad įrodymai tvirtai rodo, kad Gilgamešas buvo tikras asmuo, gyvenęs maždaug 27 amžiuje prieš Kristų, nors šio eilėraščio išnaudojimai aiškiai priklauso fantastikos sričiai, ypač dėl to, kad Gilgamešas apibūdinamas kaip deivės ir karaliaus palikuonis. . Kaip ir kitoms tikroms šio laikotarpio figūroms, įtrauktoms į legendas, kartais gali būti sunku atskirti faktus ir fikciją, kai kalbama apie Gilgamešą.
Kaip ir kitos senovės pasaulio istorijos, Gilgamešo epas tikriausiai prasidėjo kaip žodžiu deklamuojamas eilėraštis šimtmečius po tikrojo karaliaus mirties. Rašytiniai leidimai pradėti leisti maždaug XVII amžiuje prieš Kristų, kad būtų išsaugota legenda, o VII amžiuje prieš Kristų Asirijos karalius surinko istoriją akadų kalba, išsaugodamas ją lentelėse, kurios buvo naudojamos kaip šiuolaikinių vertimų pagrindas.
Šis eilėraštis trumpam pasiklydo istorijai, o tai, ko gero, nenuostabu dėl savo ypatingo amžiaus. Tačiau 1800-aisiais buvo aptiktos ir išverstos 7-ojo amžiaus lentelės, todėl Gilgamešas tapo šiuolaikinių skaitytojų akimis. Šiandien apyvartoje yra daug vertimų, ir neatrodo, kad epas negresia spausdinti.
Dievai, deivės ir fantastiški įvykiai yra prieš Gilgamešo epą, tačiau istorijos centre yra meditacija apie mirtingumą. Enkidu miršta pasakoje, veda į pranešimus iš požemio ir eilėraščių, kuriuose Gilgamešas apmąsto savo gyvenimą, mirties prigimtį ir tai, kas gali būti anapus mirties. Daugelis Gilgamešo kovų yra prieinami šiuolaikiniams skaitytojams, kurie kovoja su tomis pačiomis problemomis, o tai gali paaiškinti, kodėl šis kūrinys po atradimo tapo gana populiarus.
Kai kurios tabletės yra sugadintos arba jų nėra, todėl istorijoje atsiranda spragų, tačiau pagrindinė idėja išryškėja labai aiškiai, o Gilgamešo epas buvo papildytas skyriais iš kitų išsaugotų versijų. Senovės pasaulyje Gilgamešas buvo geriau žinomas kaip Tas, kuris matė gelmes, nurodant kelionę į požemį, arba kaip Pranokęs visus kitus karalius, švenčiant legendinį Gilgamešo palikimą ir jo valdymą.