Subjektyvus įvardis pakeičia daiktavardį, kad tarnautų kaip sakinio dalykas arba veiktų kaip subjekto komplimentas. Sakinio objektas yra sakinyje esantis žodis ar frazė, kuri atlieka veiksmą arba kitaip atlieka pagrindinio sakinio veikėjo vaidmenį. Paprastai tai reiškia daiktavardis, pvz., „šuo“ arba „knyga“, arba tinkamas daiktavardis, pvz., „Larry“ arba „Niujorkas“. Tačiau kai kuriais atvejais gali būti naudojamas subjektyvus įvardis, o ne daiktavardis, dažnai po sakinio, kuriame subjektas jau buvo identifikuotas, arba kaip subjekto komplimentą, nurodantį pradinį sakinio subjektą.
Tinkama gramatika sakiniuose, kuriuose naudojami įvardžiai, dažnai priklauso nuo supratimo, kada vartoti subjektyvų įvardį, o ne objektyvų. Subjektyvi forma naudojama, kai įvardis veikia kaip sakinio objektas, pvz., „Ji nuėjo į parduotuvę“. Šiame sakinyje „ji“ yra subjektas ir yra įvardis, o ne vardas „Ji“ arba daiktavardis, pavyzdžiui, „moteris“. „Išėjo“ yra predikatas sakinyje, nurodantis subjekto atliekamą veiksmą, o „į parduotuvę“ yra prielinksnio frazė, nurodanti veiksmo tikslą.
Jei subjektyvus įvardis sakinyje naudojamas kaip objektas, atsiranda gramatinė klaida. Toks sakinys kaip „Aš žinau, kad ji“ yra neteisingas, nes jame kaip objektas naudojamas „ji“, o tinkamas objektyvus įvardis yra „ji“, kurio negalima naudoti kaip subjektą. Nauji angliškai kalbantys asmenys, įskaitant besimokančius anglų kalbą kaip antrąją kalbą ir besikuriančius kalbėtojus, dažnai susiduria su sunkumais tinkamai pasirinkti objektyvų ar subjektyvų įvardį, todėl gali atsirasti gramatinių klaidų. Tačiau tokios klaidos nebūtinai trukdo prasmei, todėl teiginio turinys gali būti suprantamas net ir ne gramatiškai teisingas.
Yra keletas atvejų, kai subjektyvus įvardis gali būti naudojamas kitoje padėtyje nei subjektas. Šis naudojimas vadinamas dalyko komplimentu ir reiškia sakinio temą, kuri yra nurodyta arba numanoma. Sakinyje „Aš esu nugalėtojas“ įvardis „aš“ aiškiai yra sakinio objektas. Jei tai pakeičiama į „Laimėtojas esu aš“, įvardis tampa dalykiniu komplimentu, kuriuo nurodoma sakinio tema „Laimėtojas“. Taikant šį vartoseną, turėtų būti naudojamas subjektyvus įvardis, o ne objektyvus įvardis, nors daugelis žmonių nesilaiko šios taisyklės neformalioje ir šnekamojoje anglų kalboje.