Perfrazė įvyksta, kai asmuo bando perteikti citatą iš teksto ar kito asmens nenaudodamas tų pačių žodžių. Citata yra žodis į žodį perteikimas to, ką žmogus pasakė, o parafrazėje yra ta pati reikšmė, bet ne tie patys žodžiai. Gali būti daug priežasčių perfrazuoti ką nors kitą, pavyzdžiui, nurodyti ką nors, ką kažkas pasakė neturėdamas teksto ar citatos. Tai dažnai daroma kalbant ne ant rankogalių, kasdieniuose pokalbiuose ir tokiomis aplinkybėmis, kai žmogaus žodžiai nebuvo įrašyti.
Jie taip pat naudojami, kai rašytojas ar studentas nori panaudoti daug teksto iš šaltinio, bet negali viso jo tiesiogiai cituoti, nes viršija pagrįstą ribą. Tokiomis aplinkybėmis perfrazavimas naudojamas siekiant, kad tekstas būtų ne toks panašus į originalą, bet išliktų ta pati esminė informacija. Tai skiriasi nuo plagiato, kai kas nors rašo tai, ką kažkas pasakė, arba parašė žodis po žodžio. Perfrazuota perfrazė pakeistų reikšmingas sakinio dalis, bet ne visą. Jei tai skirta esė, disertacijai arba mokamam straipsniui publikuoti, tai gali būti suprantama kaip plagiatas.
Perfrazėmis galima apversti sakinį ant galvos, norint pakeisti požiūrį arba sukeisti objektą ir subjektus. Toks tyčinis sakinio pertvarkymas neturėtų būti laikomas plagiatu. Tai geriausia padaryti, jei frazė ar tekstas yra suskaidytas į pagrindinius elementus ir visiškai suprantamas prieš apdorojant iš naujo.
Naudojant Horatio Nelsoną kaip pavyzdį, galima pamatyti, kaip veikia perfrazavimas. Viena iš daugelio jo citatų apima eilutę „Kažkas turi būti palikta atsitiktinumui; Jūros kovoje niekas nėra tikras. Nelsonas mano, kad admirolas negali suplanuoti kiekvienos situacijos, kai dalyvaus kovoje, ypač atviroje jūroje. Ankstesnis sakinys yra parafrazė. Nė vienas sakinio elementas nėra toks pat kaip citata, tačiau jis perteikia tą pačią prasmę.
Dar kartą naudojant Nelsono citatą, sakinį galima visiškai pakeisti, išlaikant Nelsono idėjas. Nelsonas norėjo pasakyti, kad admirolas negali planuoti visko, bet tai galioja ir tiems, kurie bando ką nors planuoti. Jis taip pat tikėjo, kad kovojant jūroje įvykiai gali būti dar mažiau nuspėjami nei kitomis aplinkybėmis. Nelsonas galėjo pasakyti, kad „ypač karinio jūrų laivyno, pavyzdžiui, manevrų tarp priešo laivynų atveju, bet koks bandymas ką nors suplanuoti iki smulkmenų yra pasmerktas žlugti, todėl vadas ar admirolas turi palikti likimo valiai dalykus, kurių jis negali kontroliuoti. .