Oksfordo autorystės teorija rodo, kad Williamui Shakespeare’ui priskiriamas pjeses iš tikrųjų parašė Oksfordo grafas Edwardas De Vere’as. Oksfordo mokslininkai mano, kad dėl kuklios ir santykinai neišprususios Šekspyro istorijos vargu ar būtų leista kurti tokios istorinės ir literatūrinės apimties kūrinius. Jie susieja Edwardą De Vere’ą su darbu dėl jo didelių kelionių po Europą ir kai kurių užfiksuotų įrodymų, kad De Vere’as galėjo slapta parašyti eilėraščius ir pjeses. Oksfordiečiams aršiai priešinasi stratfordiečiai, kurie mano, kad Šekspyras iš Stratfordo iš tiesų buvo jo vardo pjesių autorius.
Viena iš pagrindinių oksfordiečių teorijų yra ta, kad Šekspyro raštai labai pasikeitė po 1604 m., ty grafo mirties metų. Iki tol Šekspyras iš Stratfordo per metus pastatydavo mažiausiai dvi pjeses, tačiau, remiantis istoriniais įrašais, tai staiga nutrūko 1604 m. Šią teoriją dažnai ginčija Stratfordo mokslininkai, ypač remdamiesi „The Tempest“, kuris, kai kurių nuomone, pagrįstas pranešimais apie laivo katastrofą 1609 m.
Remiantis Oksfordo teorija, Edwardas De Vere’as turėtų daug žinių, reikalingų visoms Šekspyro pjesėms parašyti. Kelerius metus jis praleido Italijoje, kur vyksta daugelis pjesių. Visi miestai, kuriuos tariamai aplankė De Vere, yra naudojami kaip Šekspyro pjesių aplinka. Nėra jokių įrodymų, kad Šekspyras iš Stratfordo kada nors išvyko iš Anglijos, tačiau De Vere kelionės galėjo suteikti jam reikšmingos informacijos apie Italijos gyvenimą.
Nors jo kūrybą mėgo karališkieji asmenys, istorinis Šekspyras buvo paprastas žmogus, kurio žinios apie teismo gyvenimą galėjo būti tik periferinės. Nėra įrodymų, kad jis kada nors tiesiogiai bendravo su karališkomis figūromis. Pjesės apie Angliją dažnai apima intymias žinias apie teismo gyvenimą ir dažnai lygiagrečiai su autoriumi susijusius politinius ginčus. Oksfordo šalininkai teigia, kad De Vere’as būtų kasdien susidūręs su Elžbietos teisme ir būtų labiau pasirengęs apie tai rašyti.
Viena populiari teorija rodo, kad Šekspyrą iš Stratfordo De Vere panaudojo kaip savo darbų priedangą. Pjesių rašymas nebuvo laikomas priimtina veikla bajorams, todėl daugelis teismo rašytojų naudojo slapyvardžius, kad apsaugotų savo tapatybę. Oksfordiečiai kartais ginčijasi, kad De Vere’as naudojo Shakespeare’o vaidybos kompaniją „The Lord Chamberlain’s Men“ kaip priemonę, kad jo pjesės būtų sukurtos anonimiškai, todėl aktorius, vardu Shakespeare’as, prisiteisti nuopelnus už kūrinį.
Didžioji Oksfordo teorijos dalis remiasi mintimi, kad Šekspyro išsilavinimas vargu ar leido įgyti tokių įvairiausių žinių. Teigiama, kad keliuose esamuose įrašuose Shakespeare’as labai mažai mokėsi, galbūt tik tolygu skaitymo, rašymo ir matematikos pradinėms pamokoms. De Vere, kaip aukštuomenė, būtų turėjęs daug kuratorių, papildytų kelionėmis po Europą. Šią teoriją ypač paniekina Stratfordo mokslininkai, teigiantys, kad dauguma Šekspyro darbų buvo paimti iš bendrų legendų ir istorijų ir nepateko į paprasto žmogaus akiratį.
Daugelis žinomų mokslininkų, aktorių ir literatūros kritikų prisijungė prie Oksfordo reikalo nuo jos įkūrimo XX a. 1920-ajame dešimtmetyje. Dešimtajame dešimtmetyje populiarūs britų aktoriai Derekas Jacobi ir Markas Rylance’as sutiko, kad kyla pagrįstų abejonių, leidžiančių manyti, kad Šekspyras nėra tikrasis jam priskiriamų pjesių autorius. Waltas Whitmanas, Sigmundas Freudas ir Markas Tvenas išreiškė abejones dėl Šekspyro autorystės, nors nė vienas iš jų įtikinamai neįvardijo De Vere kaip tikėtino tikrojo dramaturgo.
Oksfordo autorystės šalininkus sieja karčiai santykiai su Stratfordo mokslininkais. Beveik kiekvienam De Vere argumentui prieštaraujantys ekspertai prieštarauja taškas į tašką, ir atvirkščiai. Greičiausiai autorystės klausimas niekada nebus galutinai išspręstas, tačiau kova tebesitęsia, nes ir toliau domimasi garsiausiu Anglijos dramaturgu.