Pasisakymą galima apibrėžti tiesiog kaip sakytinės kalbos dalį, atskirtą pauzėmis arba tyla. Sunku nustatyti konkretų termino apibrėžimą, nes kai kurie žmonės mano, kad jis susijęs su visu šnekamuoju pokalbio „posūkiu“, o kiti mano, kad apibrėžimas yra labiau epizodinis, beveik atitinkantis sakinius kalbant angliškai. Nepriklausomai nuo pageidaujamo apibrėžimo, posakis paprastai gali būti apibrėžtas kaip šnekamosios kalbos dalis.
Šnekamoji ir rašomosios kalbos skiriasi daugeliu atžvilgių. Pagrindinė to priežastis yra ta, kad šnekamąją kalbą dažniausiai generuoja kalbėtojas, o tai reiškia, kad dažnai daromos pauzės, kol kalbėtojas galvoja, kaip tęsti. Šios pauzės dažnai užpildomos užpildais, tokiais kaip „patinka“ arba „klysta…“ arba tyla. Ir atvirkščiai, rašytinė kalba turi tik gramatines pauzes, tokias kaip taškas arba kablelis, nurodantis, kada reikia padaryti pauzę. Dėl šio skirtumo rašytinėje kalboje sakinį galima lengvai apibrėžti kaip žodžius tarp didžiosios raidės ir taško, tačiau kalboje apibrėžimas yra daug sunkesnis.
Sunkumai apibrėžiant sakinius šnekamojoje kalboje lėmė termino ištarimas poreikį. Šis terminas tikrai reikalingas tik kalbotyroje ir kalbos studijose ir paprastai vartojamas kalbant apie bet kurią tiriamą kalbos dalį. Sakiniai negali būti vartojami rašytinėje kalboje, nes ne visada laikomasi sakinių taisyklių. Pavyzdžiui, jei kas nors į klausimą atsakė „ne tikrai“, tai vargu ar būtų galima apibrėžti kaip visą sakinį. Be to, ilgas, blaškantis aprašymas gali būti netinkamas skaidytis į gramatinius sakinius, todėl skirsnio nuoroda kaip ištarmė palengvina šį procesą.
Pagrindinis argumentas, kylantis dėl konkretaus ištarimo termino apibrėžimo, yra tai, ar kalbama apie visą ištartą „posūkį“, ar žodžius tarp dviejų pauzių. Tai labiau semantinis argumentas, nei reikalingas norint teisingai vartoti terminą, todėl bet kuris apibrėžimas tinka funkciniam žodžio vartojimui. Kalbos posūkis gali būti apibrėžtas kaip vieno žmogaus posūkis kalbėti pokalbio metu; tai gali būti bet kas nuo vieno žodžio iki dešimties minučių kalbos. Arba posakis gali būti klasifikuojamas kaip kalbos dalis tarp dviejų pauzių; tai labiau sakytinis termino apibrėžimas. Jei būtų priimtas pastarasis apibrėžimas, viename kalbos posūkyje gali būti keli posakiai.