Chutzpah yra hebrajų terminas, turintis daug reikšmės. Žodžio tarimas yra įvairus, nors paprastai C tyli, o žodis gali būti tariamas „hutspah“ arba „huspa“ su trumpu u garsu. Žodis hebrajų kalboje, iš kurio kilusi šiuolaikinė rašyba, yra huspa, o hebrajų kalba jis būtų apibrėžiamas kaip arogancija, įžūlumas arba įžūlumas. Panašūs žodžiai hebrajų kalboje yra katsuf ir katsufah, kurie pagal pabaigos garsą verčiami kaip „įžūlus vyras“ arba „moteris“.
Jidiš kalba chutzpah ne visada vertinama neigiamai, o iš tikrųjų tai gali būti teigiama savybė. Jei jis nėra visiškai teigiamas, žmonės gali turėti dviprasmiškų jausmų dėl šios savybės pasireiškimo. Viena vertus, jie gali į tai žiūrėti kaip į nemandagų ar įžūlų, bet, kita vertus, jie taip pat gali žavėtis drąsa tam tikromis aplinkybėmis būti įžūliems. Susiję terminai kitomis kalbomis apima cojones iš ispanų ir hubris iš senovės graikų.
Kitaip tariant, žodis gali būti apibrėžiamas kaip drąsa, gebėjimas sakyti ar veikti neigiamai suvokiamais būdais ir reikalaujantis tam tikros drąsos. Mesti iššūkį vyresniajam ar mokytojui gali būti laikomas chutzpah poelgiu, bet jei žmogus gali įrodyti savo mintį, tai gali būti nuostabus dalykas, net jei jis apskritai gerbtų tokį asmenį. Neigiama prasme ši savybė gali būti labiau suvokiama kaip nykščio trenkimas į nosį susirinkimo metu vien todėl, kad žmogus gali. Valdžios asmuo gali žodiškai pulti žmones, esančius žemesniuose socialiniuose ir ekonominiuose sluoksniuose, pavyzdžiui, atstovaudamas neigiamai formai.
Tačiau paprastai įžūlumas yra nukreiptas į žmones, užimančius valdžios pareigas. Todėl reikia šiek tiek nervų ir drąsos mesti iššūkį tam, kuris bendruomenėje turi didesnį autoritetą. Žydų mokyklos mokinys, kuris žodžiu užpuola rabiną dėl Toros aiškinimo, demonstruoja nepaprastą chutzpah. Nesvarbu, ar studentas susižavėtų dėl tokio užpuolimo, tikrai priklauso nuo priimančiojo asmens. Jie gali nedrąsiai žavėtis asmens drąsa arba gali jį atmesti kaip tiesiog arogantišką ir nepagarbų.
Chaimo Potoko knygoje „Davitos arfa“ vienas esminių romano klausimų – moters vieta žydų religijoje. Jaunoji romano herojė nusprendžia pasakyti Kadišą už savo mirusį tėvą, apeiginė malda, meldžiama kiekvieną šabo susirinkimą metus laiko. Kiti jos bendruomenės nariai į tai žiūri kaip į chutzpah. Moterys Davitos sinagogoje ir 1930–1940 m., kai buvo kuriamas romanas, paprastai šios maldos nekalbėdavo.
Metams bėgant, Davitos pasiryžimas deklamuoti kadišą ima sutikti ne susižavėjimą, o susižavėjimą. Moterys šventykloje prisijungia prie jos maldoje. Tai būdinga amerikiečių požiūriui į šią savybę: Davitos poelgis nusipelno kaltės, o vėliau – pagyrimų. Tai, kas iš pradžių buvo laikoma nepagarba, galiausiai užsitarnauja negailestingą pagarbą, nes ji elgiasi iš širdies impulso ir drąsiai sutinka tai daryti.