Modalinis veiksmažodis arba pagalbinis veiksmažodis yra veiksmažodis, modifikuojantis kitą veiksmažodį taip, kad pakeistas veiksmažodis turi daugiau intencijos savo išraiškoje. Iš esmės modalinis veiksmažodis išreiškia modalumą, būdą, kuriuo kažkas sakoma. Modaliniai veiksmažodžiai paplitę daugelyje germanų kilmės kalbų, įskaitant anglų kalbą.
Tipiški modaliniai veiksmažodžiai anglų kalba išreiškia galimybę arba būtinybę. Veiksmažodžiai, pavyzdžiui, gali arba gali, yra naudojami nurodant, kad galbūt ketinate ką nors padaryti, bet dar nesate visiškai įsipareigoję tam. Teiginys „Galiu eiti į kiną“ skiriasi nuo teiginio, kad einu į kiną. Pirmuoju teiginiu išreiškiate galimybę eiti žiūrėti filmą, o antruoju išreiškiate nulemtą savo veiksmo ketinimą pamatyti filmą. Modalinis veiksmažodis gali arba jo variantas gali padėti kvalifikuoti ir modifikuoti veiksmažodį eiti.
Kiti modalinio veiksmažodžio pavyzdžiai anglų kalba yra gali, turi, valia, turi ir dare. Galite pasakyti, kad einu dirbti be jokių pakeitimų, arba naudoti modalumą, jei buvote neapsisprendęs, turėčiau eiti į darbą arba reikia išreikšti darbo svarbą. Privalau eiti į darbą. Kiekvienas modalinio veiksmažodžio vartojimas keičia sakinio reikšmę. Jei turėtumėte ką nors padaryti, išreiškiate jo svarbą, bet galbūt šiek tiek nenorą. Jei turite ką nors padaryti, jūs išreiškiate, kad tai labai svarbu. Nors visi šie sakiniai atrodo panašūs, modalumas paveikia ir sukuria prasmės atspalvius.
Kartais modalinis veiksmažodis vartojamas atskirai, o pakeistas veiksmažodis yra numanomas, o ne nurodomas. Apsvarstykite šį pavyzdį:
Ar norėtumėte pasidalinti mano saldainiais?
Aš neturėčiau.
Akivaizdu, kad antrasis kalbėtojas atsakydamas reiškia, kad jis ar ji neturėtų dalytis saldainių. Galbūt jis laikosi griežtos dietos. Veiksmažodis turėtų, išreikštas neigiamu asmeniu, nekeičia veiksmažodžio dalintis, net jei tai nėra aiškiai nurodyta. Panašiai tokie teiginiai kaip I would, I could, I must, I Will, gali būti vartojami be papildomo veiksmažodžio, nors tas papildomas veiksmažodis ar veiksmas yra numanomas.
Modaliniai veiksmažodžiai suteikia kalbai tekstūros ir prasmės. Jie gali kvalifikuoti teiginius, išreikšti ketinimą, išreikšti poreikį arba pasiūlyti galimus veiksmus. Kaip anglų, olandų ir vokiečių kalbos dalis, juos verta suprasti, nes jie suteikia spalvų ir įdomių teiginių, kurie kitu atveju gali atrodyti blankūs ar neaiškūs.