Politinio diskurso analizė yra su politika susijusių raštų ir kalbų tyrimas. Tai gali būti vieno asmens arba kelių asmenų, bet susiję su vienu įvykiu ar tema. Tokia analizė paprastai neapima realių politinių veiksmų, nebent politinio diskurso analizė buvo sukurta siekiant palyginti diskursą su veiksmais. Analizės tikslas – geriau suprasti politinę mintį.
Diskurso analizė tiria visas rašytinio ir sakytinio žodžio formas. Diskursas dažniausiai susijęs su kalbomis, straipsniais, laiškais ir knygomis, kurias parašė tiriamos srities žmonės. Kalbant apie įvykius, šie žmonės gali turėti tiesioginės įvykio patirties, pvz., rugsėjo 9-osios pirmieji gelbėtojai, arba jie gali išsakyti savo nuomonę apie įvykį. Diskurso analizė – socialinis mokslas, susijęs su antropologija, psichologija, tarptautinėmis studijomis ir literatūra. Jis naudoja kritinį mąstymą, analitinius ir tyrimo įgūdžius.
Politinio diskurso analizės metu tyrėjas pirmiausia nustato tikslią tiriamą temą. Tai gali būti dviejų formų: bendra konkretaus įvykio ar asmens diskursų apžvalga arba konkretus klausimas, susijęs su minėtu įvykiu ar asmeniu. Pavyzdžiui, konkretus klausimas gali būti susijęs su rasės įtaka JAV prezidento Baracko Obamos politiniam diskursui.
Tada tyrime nagrinėjami įvairūs diskurso būdai. Anksčiau tai daugiausia buvo dokumentų ir kalbos nuorašų skaitymo atvejis. Tobulėjant šiuolaikinėms technologijoms, tai leido tyrėjui pasiekti radijo, televizijos ir interneto išteklius, susijusius su asmens diskursais.
Analitinis politinio diskurso analizės elementas atsiranda po tyrimo etapo. Tyrėjas nagrinėja tekstus ir ieško bendrų elementų ir temų, raidos ar regresijos požymių ir įtakų. Tyrimas taip pat gali ieškoti šališkumo, neatitikimų ir kitų skaitytojo abejonių įrodymų. Tokios išvados apibendrinamos tyrimo išvadose.
Dažna ir galbūt dominuojanti politinio diskurso analizės kryptis yra kritinė diskurso analizė (CDA), kuri remiasi socialiniais mokslais ir lingvistika. CDA daugiausia dėmesio skiria tokioms sritims kaip politinio diskurso naudojimas, siekiant ištirti piktnaudžiavimo, nelygybės ir dominavimo visuomenėje reiškinius. Tačiau šis metodas nenaudoja pažinimo mokslo.
Atskirų politikų ar politinių mąstytojų tyrimai apjungtų įvairius individo diskursus, kad būtų galima atsakyti į konkretų klausimą arba parengti bendrą analizę. Tai galėtų būti, pavyzdžiui, Baracko Obamos atveju, žvelgiant į skirtumą tarp siekiančio kandidato į prezidentus ir JAV prezidento diskurso. 2008 m. Respublikonų partijos kandidatas į prezidentus Johnas McCainas gali pažvelgti į tai, kaip diskursas pasikeitė iš kvailumo į kandidatą į prezidentus.