Rašant hipotaksė reiškia šalutinių sakinių naudojimą sakiniuose, siekiant išreikšti individualias, bet susijusias mintis sakinyje. Jis taip pat naudojamas, kai rašytojas perteikia loginius, laiko ar priežastinius ryšius tarp sakinio informacijos dalių. Kaip literatūrinė priemonė, šalutiniai sakiniai suteikia tikslią prasmę pagrindinei sakinio mintiai. Hipotaktinis rašymas taip pat veiksmingas kaip įtikinėjimo ar argumentavimo priemonė.
Terminas „hipotaksė“ yra kilęs iš graikų kalbos žodžio, reiškiančio „pavaldumas“. Šalutiniam sakiniui taikomas nepriklausomas sakinys ta prasme, kad jis padeda apibrėžti tikslią sakinio reikšmę. „Gėlės žydėjo, dainavome dainas“ yra savarankiški sakiniai. Jei pirmasis nepriklausomas sakinys pakeičiamas į „Kadangi gėlės žydėjo“, jis tampa antraeiliu sakiniu, paaiškinančiu skaitytojui dainavimo priežastį.
Hipotaktinis rašymo stilius leidžia sakinyje pateikti daug pagrindo ir informacijos apie tai, kas ir kodėl sakoma. Užuot kaitaliojusi paprastus ir sudėtinius sakinius, hipotaksė remiasi sudėtingesniais sakiniais, paaiškinančiais mintį ar pastebėjimą. Šalutinių sakinių vartojimas sustiprina centrinį įspūdį.
Pavyzdžiui, knygoje „Notes of a Native Son“ amerikiečių rašytojas Jamesas Baldwinas jį naudoja apibūdindamas savo tėvo santykius su baltaodžiais socialiniais darbuotojais ir sąskaitų surinkėjais. „Beveik visada su jais tvarkydavosi mano mama, nes tėčio nuotaika, kuri buvo nuo jo pasididžiavimo malonė, niekada nepasitikėjo. Buvo aišku, kad patį jų buvimą savo namuose jis jautė pažeidimu: tai perteikė jo vežimas, beveik juokingai kietas, o balsas – šiurkštus ir kerštingai mandagus.
Hipotaksės naudojimas gali leisti rašytojui į aprašymą įtraukti idėjas apie laiką, kad jis būtų aiškesnis. Amerikiečių romanistas Williamas Faulkneris, žinomas dėl savo hipotaktinių sakinių, naudoja vieną apibūdindamas atsigavimo laikotarpį. „Jis nesijautė silpnas, o tik mėgavosi tame nepaprastai siaubingame sveikimo alpyje, kai neegzistavo laikas, skubėjimas, veikimas, besikaupiančios sekundės, minutės ir valandos, kurioms, būdamas geros būklės, kūnas yra vergas ir budėdamas, ir miegas, dabar apsivertęs, o laikas dabar yra lūpų tarnautojas ir kūno malonumų keiktojas, o ne kūno sužavėjimas ilgam laikui.
Hipotaksė yra priešinga parataksijai, kuriai naudojami trumpi, nepriklausomi sakiniai. Parataksė yra tiesioginis rašymo stilius ir kartais palieka skaitytojui prasmės atspalvius. Jis taip pat gali priverstinai perteikti idėją keliais žodžiais. Garsioji Romos imperatoriaus Julijaus Cezario frazė „Atėjau, pamačiau, nugalėjau“ yra parataksės pavyzdys.