Hipokorizmas yra pakeista, paprastai sutrumpinta žodžio ar vardo versija, kuri paprastai naudojama neoficialiose ar pažįstamose situacijose. Slapyvardžiai, naminių gyvūnėlių vardai ir susižavėjimo terminai, pvz., naudojami tarp draugų, šeimos narių ar meilužių, dažnai yra hipokorizmai. Ryškiausios hipokoristinės formos yra kilusios iš žmonių vardų, tačiau gali būti sudarytos ir iš kitų daiktavardžių. Hipokorizmai egzistuoja daugelyje kalbų ir formuojami įvairiais būdais.
Anglų ir daugelyje kitų kalbų, pavyzdžiui, prancūzų ir vokiečių, vienas įprastas hipokorizmo formavimo būdas yra tiesiog sutrumpinti pradinį pavadinimą. Pavyzdžiui, vardai Aleksandras, Benjaminas ir Jennifer dažnai sumažinami iki pirmojo skiemens ir tampa Al, Ben ir Jen. Kai kuriuos vardus galima sumažinti iki vieno vėlesnio skiemens, pavyzdžiui, Ezechielį paversti Zeke.
Hipokorizmas kartais apima pavadinimo pakeitimą, kuris gali apimti arba ne sutrumpinti. To pavyzdys yra hipokoristinių vardų Tedas, Džekas ir Bobas sukūrimas iš Edvardo, Džono ir Roberto. Kai kuriais atvejais hipokorizmas išlaiko tik nedidelį panašumą į pradinį pavadinimą. Pavyzdžiui, Hal ir Hank naudojami kaip žinomos vardo Henry formos.
Hipokorizmo rūšis taip pat gali būti suformuota naudojant deminutyvą, pakeistą pavadinimo formą, perteikiančią mažumą. Anglų kalba tai paprastai daroma prie pavadinimo pridedant „-ie“ arba „-y“. Pavyzdžiui, vardo Jonas mažybinė forma yra Johhny arba Johnnie. Deminutyvas dažnai sudaromas iš jau pakeistos vardo versijos, kuri taip pat buvo pakeista vienu iš anksčiau aprašytų būdų. Pavyzdžiui, Timothy ir William gali tapti Timmy ir Billy.
Kitos kalbos turi savo deminutyvų darybos būdus ir dažnai vartoja priesagas. Lotynų kalba vartojamos priesagos „-ulus“ ir „-ula“, kaip žinomo imperatoriaus Gajaus Julijaus Cezario Augusto Germaniko, geriau žinomo savo vaikystės slapyvardžiu Caligula („mažas batas“), vardu. Rusų kalba vartojama daug mažybinių priesagų. vardams, kai „-ya“ ir „-ushka“ yra įprasti pavyzdžiai, o vardai dažnai turi daug galimų mažybinių variantų. Pavyzdžiui, vardas Ivanas gali tapti Ivanushka, Vanyusha arba Vanya, be keleto kitų galimybių.
Hipokoristinės asmens vardo versijos naudojimas paprastai reiškia tam tikrą pažįstamumo laipsnį arba bent jau neformalumą. Į vyrą, vardu Džeimsas, labiau tikėtina, kad jo draugai ar žmona kreipsis į Jimą arba Džimį, o ne į nepažįstamą žmogų ar verslo klientą. Deminutyvai dažniausiai vartojami kreipiantis į vaikus, nors jie taip pat vartojami norint išreikšti suaugusiųjų pažįstamumą ar meilę.
Kreipimasis į ką nors hipokoristinį jo ar jos vardo variantą mažiau pažįstamame kontekste dažnai laikomas nemandagu, nuolaidžiu ar įžeidžiančiu. Visų pirma, mažybinės reikšmės kai kuriose kalbose gali būti naudojamos kaip įžeidimas, kai vartojamos ne draugiškame kontekste, nes kreipiantis į ką nors vaikišką ar mažą jo vardo versiją galima išreikšti panieką ar panieką, numanant, kad asmuo, į kurį kreipiamasi. yra silpnas, nesvarbus arba nevertas pagarbos. Netinkamas hipokoristinės moters vardo versijos naudojimas oficialioje aplinkoje taip pat dažnai laikomas seksistiniu ar menkinimu.
Hipokorizmai taip pat gali būti naudojami kitiems daiktavardžiams, įskaitant bendrinius daiktavardžius ir kitų tipų daiktavardžius. Jų hipokoristinės formos sudaromos taip pat, kaip ir vardų, dažniausiai sutrumpinant žodį ir pridedant priesagą, kad jis būtų mažybinis. Tai apima tokius žodžius kaip „telis“, „televizijos“ trumpinys ir „filmas“, kurie prasidėjo kaip sutrumpinta „judančio vaizdo“ forma, tačiau dabar beveik visiškai išstūmė terminą, iš kurio jis buvo kilęs. Kai kurie hipokoristiniai daiktų pavadinimai pagrįsti mažų vaikų kalbėjimo būdu arba supaprastinta, aukštesnio tono kalbos forma, kurią dažnai vartoja tėvai su mažais vaikais. Įprasti pavyzdžiai yra mažybinių žodžių „šuo“ ir „kačiukas“ vartojimas, nurodant šunis ir kates.