Potvynių posūkis yra dažna frazė, nurodanti, kaip potvyniai yra žemi ir dideli, ir tai, kad žmonės nekontroliuoja potvynių. Kai potvynis pasisuka, jis eina priešinga kryptimi. Frazė buvo naudojama šimtmečius įvairiais variantais. Žymūs pavyzdžiai apima Šekspyro Henriko IV I dalį, kur Shakespeare’as kaip variantą naudoja „pasukti potvynį“.
Kartais ši frazė naudojama šiek tiek neteisingai kalbant apie potvynio atsukimą atgal, o tai reikštų bergždžias pratimus. Negalite atsukti bangos atgal, nes jos nekontroliuoja žmogus; savaime suprantama, ji pasisuks tinkamu laiku. Tačiau skirtingai nei tikri vandenyno potvyniai, kai kurie įvykiai ar dideli pokyčiai priklauso nuo aplinkybių. Šekspyro pavyzdyje: „baimė/ gali pasukti baimingos frakcijos bangą“. Kitaip tariant, baimė ar susirūpinimas gali paskatinti esminius pokyčius Henriko IV pasaulyje.
Dažniausiai potvynio posūkis naudojamas kaip metafora, reiškianti krypties pasikeitimą, susijusį su žmogaus mintimis ar elgesiu. Dažnai ši mintis ar elgesys beveik visiškai skiriasi nuo ankstesnės minties arba gali būti tiesioginė priešingybė. Egzistuoja daug pavyzdžių, kaip pakrypsta banga, susijusi su žmonių įvykiais. Vienas, ko dauguma žmonių greitai neužmirš, yra akcijų rinkų žlugimas 2008 m. rugsėjį.
Daugelį metų daugelis politikų palaikė didėjantį prekybos praktikos panaikinimą JAV. Manoma, kad tai buvo naudinga, nes paskatino verslą ir iš pradžių daugeliui atrodė nepaprastai pelninga. Tačiau kai kurių prekybos taisyklių panaikinimas leido kai kuriems spekuliantams pasinaudoti sistema arba „žaisti“. Galiausiai daugelio prekybos aspektų reguliavimo trūkumas ir prasta skolinimo praktika sukėlė rugsėjo mėnesio akcijų rinkos žlugimą.
Įdomu tai, kad abiejų partijų politikai staiga pritarė didesnei reguliavimo galiai prekybai JAV. Tai yra bangos posūkis ankstesnės minties atžvilgiu, nes jis tiesiogiai prieštarauja pozicijoms, kurios buvo užimtos prieš avariją. Kitas didelio masto potvynio keitimo pavyzdys buvo galutinė apartheido pabaiga Pietų Afrikoje. Po daugelio metų politikos, kuri tiesiogiai diskriminavo juodaodžius pietų afrikiečius, kitų šalių spaudimo, kai kurių vyriausybės žmonių nuomonės pasikeitimo ir nuolatinio juodaodžių pietų afrikiečių pasipriešinimo galiausiai apvertė gėdingos Pietų Afrikos praeities politikos bangą.
Naudojant šią idiomą, galima daryti prielaidą, kad žmogaus mintys ir elgesys gali vykti bangų pavidalu. Ekleziasto knygoje pažymėta: „Viskam yra laikas“. Galbūt žmonės, ypač dideliu mastu ar visuomenės viduje, yra skirti retkarčiais keisti kryptis, kaip ir potvyniai.