Išžaginimas santuokoje reiškia priverstinį seksualinį kontaktą tarp sutuoktinių. Šis prieštaringai vertinamas nusikaltimas vis dar dažnai nesuprantamas ir daugelyje regionų buvo pripažintas nusikalstama veika tik XX amžiaus pabaigoje. Santuokinio išžaginimo kriminalizavimas pareikalavo šimtmečius ar net tūkstantmečius galiojančios bendros ir galiojančios teisės persvarstymo ir vaidina svarbų vaidmenį diskusijose apie santuokos metu kylančias teises ir pareigas.
Šimtmečių teisė tvirtina, kad santuokinis išžaginimas negali egzistuoti; Kadangi istoriškai moterys santuokoje buvo traktuojamos kaip nuosavybė, o ne teises turinčios asmenybės, įstatymų leidėjams buvo mažai prasmės neleisti vyrui seksualiai naudotis savo teisėta nuosavybe. Remiantis daugeliu istorijoje paplitusių teisės sistemų, kai moteris ištekėjo, jos kūnas priklausė vyrui ir ji neturėjo teisės atsisakyti.
Šis įsitikinimas smarkiai prieštaravo XX amžiaus judėjimams už moterų teises. Balsavimo ir nuosavybės teises, be kita ko, įgiję aktyvistai tvirtino, kad santuoka negali iš esmės sumenkinti asmens teisių, todėl priverstinis seksualinis kontaktas vis tiek yra prievartavimas, nepaisant šeiminės padėties. Potvynis pakeitė ilgą laiką galiojusią atleidimo nuo išprievartavimo santuokoje sistemą, kuri prasidėjo 20 m. Švedijoje. Dauguma Europos, Azijos ir Šiaurės bei Pietų Amerikos pasekė pavyzdžiu paskutiniais XX amžiaus dešimtmečiais. Tačiau santuokinio išžaginimo kriminalizavimas toli gražu nėra pasaulinis, o kai kurie ekspertai teigia, kad net ir regionuose, kuriuose tai draudžia įstatymai, apie tai vis dar labai mažai pranešama.
Yra daug skirtingų aplinkybių, kai santuokinis išžaginimas gali įvykti. Kaip ir su kitomis prievartavimo formomis, bet kokia situacija, kai vienas asmuo yra priverstas turėti seksualinį kontaktą arba yra per daug neveiksnus, kad galėtų atsisakyti seksualinės veiklos, gali būti laikomas santuokiniu išžaginimu. Bet koks seksualinis elgesys, įskaitant oralinius, analinius ir vaginalinius santykius, gali būti laikomas išžaginimu, jei jis yra verčiamas be sutikimo.
Kai kurie ekspertai teigia, kad yra daugybė priežasčių, kodėl apie santuokinį išžaginimą nepranešama ar nepatraukiama baudžiamojon atsakomybėn. Kai kurie partneriai bijo savo sutuoktinio arba nenori palikti santuokos dėl finansinio nestabilumo, vaikų buvimo ar religinės doktrinos. Kiti laikosi įsitikinimo, kad santuokinis išžaginimas negali egzistuoti, o susituokusio asmens teisė naudoti jėgą, jei sekso atsisakoma. Kita priežastis gali būti įrodymų, kurie gali atsirasti dėl santuokinio lytinio nusikaltimo, trūkumas arba tai, kad prieštaringi pasakojimai apie incidentą gali paversti baudžiamąjį persekiojimą nenaudingu.
Išprievartavimas santuokoje laikomas sunkiu ir plačiai paplitusiu nusikaltimu, nepaisant įstatymų ir bandymų šviesti visuomenę. Remiantis 2009 m. JAV teisingumo departamento paskelbta statistika, 41 % moterų ir 5 % vyrų išprievartavimų Jungtinėse Valstijose įvykdė intymus partneris, pavyzdžiui, sutuoktinis. Atsižvelgiant į tai, kad kai kurie ekspertai teigia, kad pranešama tik apie vieną iš trijų santuokinių lytinių nusikaltimų, skaičiai iš tikrųjų gali būti daug didesni.