Ieškovas, norintis pareikšti ieškinį dėl šmeižto, pirmiausia turi peržiūrėti konkretų savo jurisdikcijoje esantį įstatymą, kad nustatytų, kokie elementai yra šmeižtas. Jis turi įrodyti šiuos elementus, kad laimėtų savo bylą. Daugelis jurisdikcijų teigia, kad šmeižto elementai yra šmeižikiška kalba, kad tokia kalba buvo vartojama aptariant ieškovą, kad atsakovas šią kalbą paskelbė trečiajam asmeniui ir dėl to buvo padaryta žala ieškovo reputacijai. Jei ieškovas yra viešas asmuo arba jei šmeižtas yra susijęs su visuomene, ieškovas turės įrodyti du papildomus elementus. Jie yra kalbos melas ir kaltinamojo kaltė.
Asmuo, planuojantis paduoti ieškinį dėl šmeižto be advokato pagalbos, turėtų ištirti teismų praktiką, susijusią su šmeižtu. Tai leis ieškovui suprasti, kaip jo jurisdikcijos teismai aiškino įstatymus dėl šmeižto. Įstatyme vartojamos teisinės sąvokos turi unikalią teisinę reikšmę, būdingą jurisdikcijai, kurioje ieškovas paduoda ieškinį dėl šmeižto. Nuodugnus teisinis tyrimas taip pat padės ieškovui suprasti teisines gynybos priemones, kurias gali pareikšti atsakovas. Tai leis ieškovui įvertinti sėkmės tikimybę jo byloje.
Baigus teisinius šmeižto tyrimus, toliau ieškovo tyrimas turėtų būti sutelktas į jo jurisdikcijai priklausančias teismo civilinio proceso taisykles. Darbo tvarkos taisyklėse ieškovas bus informuotas apie kritinius terminus, per kuriuos turi būti laikomasi terminų, susijusių su tokiais klausimais kaip gavimas ir pareiškimų pateikimas. Nesilaikant terminų, teismas gali nutraukti bylą, todėl labai svarbu žinoti, kaip teismas skaičiuoja terminus.
Baigęs teisinį tyrimą, ieškovas gali parengti skundą, kad paduotų ieškinį dėl šmeižto. Ieškovas turi kruopščiai parengti skundą, kad atlaikytų gynybos siūlymus atmesti nuo pat pradžių. Ieškovas dažnai gali rasti šablonų ar knygų su skundų pavyzdžiais, kuriuos ieškovas gali naudoti kaip pavyzdį rengdamas savo skundą, kad paduotų ieškinį dėl šmeižto. Šiuos dokumentus, be kita ko, galima rasti teisės aktų bibliotekose ir kai kuriuose knygynuose. Šiuos dokumentus būtina pakeisti, kad jie atitiktų konkrečios ieškovo situacijos aplinkybes.
Kai skundas pareikšti ieškinį dėl šmeižto yra baigtas, ieškovas gali parengti strategiją ir nuspręsti, ar nedelsdamas paduoti ieškinį, ar pradėti rengti atradimo planą prieš iškeldamas ieškinį. Kai pareiškiamas ieškinys, šalys turi teisę gauti informaciją iš priešingos šalies. Tai reiškia, kad šalis gali priversti priešingą šalį pateikti bet kokių dokumentų, kurie gali būti svarbūs su ieškiniu, kopijas; atsakyti į užklausas, kurios yra rašytinių klausimų rinkinys, į kuriuos būtina atsakyti; arba pateikti deponavimui. Atradimo plano parengimas ir žinojimas, kada jį įgyvendinti, suteiktų ieškovui pranašumą. Reikalavimai atrasti dažnai daro didžiulį spaudimą atsakovui, nes laikas, per kurį atsakovas turi atsakyti, prasideda tada, kai gaunami ieškovo užklausos.