Bankrotas yra terminas, vartojamas tada, kai teismas pripažįsta, kad asmuo ar įmonė negali išspręsti savo skolų. Bankroto paskelbimo procesas žinomas kaip bankroto procedūra. Šie procesai paprastai pradedami, kai atitinkamam teismui pateikiamas prašymas.
Bankroto bylas dažniausiai nagrinėja specialūs teismai. Pavyzdžiui, Jungtinėse Valstijose bankrotas laikomas federaliniu reikalu. Šie klausimai sprendžiami JAV bankroto teisme. Kitų rūšių bylų šie teismai nenagrinėja.
Kai kuriose šalyse, pavyzdžiui, Singapūre, bankroto bylą gali inicijuoti skolininkas arba kreditorius. Tose vietose, kur kreditorius gali inicijuoti bankroto bylą, paprastai yra nustatyta minimali skolos suma. Norint pradėti bankroto procedūrą, nesvarbu, ar ją inicijavo skolininkas, ar kreditorius, paprastai reikia pateikti pareiškimą atitinkamam teismui.
Pateikus peticiją ir pradėjus procesą, gali būti paveiktas tiek skolininko, tiek jo kreditorių elgesys. Pavyzdžiui, skolininkui paprastai neleidžiama perleisti jokio turto. Tai reiškia, kad jis negali parduoti, atiduoti ar nuslėpti nieko, ką turi. Kreditoriams paprastai neleidžiama išieškoti jokių skolų tiesiogiai iš skolininko. Vietoj to, visi ieškiniai turi būti nagrinėjami tinkamais proceso kanalais.
Bankroto procedūros gali būti įvairios. Pavyzdžiui, Jungtinėse Valstijose 7 skyrius laikomas likvidavimo bankrotu. Jei šios bankroto procedūros bus sėkmingos, asmeniui bus paskelbtas bankrotas. Turtą, kurio jis neturi teisės pasilikti, likviduos arba parduos teismo patikėtinis. Pajamos paprastai naudojamos skolininkams sumokėti. Po to skolininkas gali būti atleistas nuo visos atsakomybės už likusią skolą.
Norint išvengti skolų grąžinimo, ne visada imamasi bankroto procedūrų. Kai kuriais atvejais žmonės kreipiasi dėl bankroto, nes nori restruktūrizuoti savo skolą. Paprastai tai siekia tų, kurie pateikia bankrotą pagal 13 skyrių. Kai tokio tipo bankroto procesas yra sėkmingas, žmonėms suteikiamas ilgesnis mokėjimo terminas ir planuojama laikytis, kad grąžintų pinigus.
Bankrotas padeda sušvelninti grąžinimo reikalavimus, tačiau gali sukelti daug neigiamų pasekmių. Žmogus gali prarasti didžiąją dalį savo materialinio turto. Jis taip pat gali būti diskvalifikuotas ateityje gauti tam tikrą darbą ar gauti kreditą. Singapūre sėkmingas procesas gali uždrausti asmeniui dalyvauti tarptautinėse kelionėse.