Ašarų kanalai, taip pat žinomi kaip ašarų latakai, yra mažos anatominės struktūros, kurios yra sistemos, kuri valo ašaras iš akių, dalis. Šie maži latakai sujungia dvi angas vidiniuose akių kampučiuose su nosies ašarų latakais, kurie ištuština ašaras į nosį. Su šiais mažais vamzdeliais gali kilti daugybė problemų, įskaitant susiaurėjimą, užsikimšimą ir infekciją.
Norint suprasti ašarų kanalėlių vaidmenį, tai padeda suprasti, kaip ašaros paprastai susidaro ir pašalinamos iš akių. Ašaros gaminasi ašarų liaukose, esančiose virš akių. Jos išskiria ašaras į viršutinius išorinius akių kampučius, o vokų mirksėjimas leidžia ašaroms tolygiai pasiskirstyti po akių paviršius. Skysčio perteklius kaupiasi vidiniame akies kamputyje ir galiausiai patenka į dvi mažas skylutes, vadinamas puncta lacrimalia. Ašarų kanalai sujungia šiuos du taškelius su ašarų maišeliu, kuris išteka į nosies ašarų lataką, pernešantį ašaras į angą nosies viduje.
Todėl ašarų kanalai yra svarbi ištekėjimo trakto dalis, per kurią ašaros gali išeiti iš akių. Kiekvieną akį nusausina du kanalėliai, nors šie kanalėliai kartais susilieja į vieną vamzdelį prieš ištuštinant į ašarų maišelį. Kanalikulius supa elastingas audinys ir, padidėjus ašarų gamybai, jie gali išsiplėsti iki du ar tris kartus didesnio dydžio. Paprastai Rosenmüller vožtuvai neleidžia skysčiui grįžti į akis.
Gali kilti daug problemų dėl ašarų kanalėlių. Šių kanalų uždarymas arba susiaurėjimas gali atsirasti dėl daugelio sąlygų. Kai kurie kūdikiai gimsta be galimybės visiškai atsiverti kanalėliams – ši būklė vadinama įgimta kanalėlių sistemos ageneze. Jie dažnai kenčia nuo pernelyg didelio ašarojimo ir akių paraudimo. Suaugusiesiems taip pat gali būti užsikimšę arba susiaurėję kanalai, tačiau tai paprastai įgyjama dėl infekcijos, kurią sukelia virusiniai agentai, komplikacija.
Tam tikri patogeniniai agentai gali selektyviai užkrėsti ašarų kanalus ir sukelti būklę, vadinamą kanalėlių uždegimu. Sergantiems pacientams pasireiškia niežulys, akies paraudimas ir išskyros iš vidinio akies kampo. Tai gali sukelti Candida albicans, Actinomyces israelii arba http://www.Paaiškinta.com/preview.htm?id=188364 rūšių infekcija. Be tinkamo gydymo ši infekcija gali sukelti šių kanalų užsikimšimą.
Kita problema, kurią žmonės gali turėti dėl savo ašarų kanalėlių, yra blogai veikiantys Rosenmüller vožtuvai. Šiems pacientams iš nosies išskyros gali tekėti atgal į akį. Pūsdami nosį jie gali pastebėti oro burbuliukus arba vandeningas išskyras akyse. Nors tai gali būti aktualu pacientams, tai paprastai yra gerybinė būklė.