Kai asmuo aiškiai padarė nusikaltimą, yra keletas būdų, kaip išvengti kaltų nuosprendžių, pavyzdžiui, paskelbus jį nekaltu dėl beprotybės. Šiame ieškinyje pripažįstami padaryti veiksmai, tačiau teigiama, kad klientas dėl psichikos būklės negalėjo vertinti ar jų išvengti. Tai taip pat yra ryžtas, kurį prisiekusieji ir teisėjas gali priimti, jei įrodoma, kad asmuo buvo ir vis dar gali būti beprotis, kai buvo įvykdytas nusikaltimas. Kai žmonės bando gauti šį nepakaltinamąjį nuosprendį, tai vadinama beprotybės gynyba, o galimybė tokiu būdu būti pripažintam nekaltu reikalauja svarių psichiatrijos ekspertų liudytojų įrodymų.
Daug lengviau įrodyti gynybą nuo beprotybės, kai yra ilgalaikės ir nusistovėjusios psichinės sveikatos būklės. Pavyzdžiui, žmogus, sergantis šizofrenija, nors dauguma šizofrenikų yra įstatymų besilaikantys visuomenės nariai, gali lengviau teigti, kad jis nėra kaltas dėl beprotybės. Tai gali būti ypač aktualu, jei šizofrenikas nebuvo gydomas arba buvo netinkamai gydomas nusikaltimo padarymo metu.
Sunkiau yra bandyti įrodyti laikiną beprotybę, nebent yra nepaneigiamų įrodymų. Pavyzdžiui, smegenų auglys, spaudžiantis netinkamą smegenų sritį, gali sukelti įniršį ar smurtinius impulsus, kurių žmogus negali padėti. Šis prašymas ne visada toks stiprus ir gali neįtikinti prisiekusiųjų, tačiau yra stipri motyvacija laikinai ginti beprotybę, nes po teismo gali būti nedelsiant paleistas. Kai kas nors ginasi nuo beprotybės, kuri nėra laikina, jis gali būti paguldytas į psichiatrinę ligoninę mėnesiams ar metams, kol įrodys, kad yra sveiko proto.
Įvairūs regionai beprotybę arba laikiną beprotybę apibrėžia įvairiais būdais. Paprastai kaltinamieji, pareiškiantys šį ieškinį, turi įrodyti vieną iš dviejų dalykų: jie negalėjo padėti padaryti nusikaltimo, nes buvo pamišimo aukomis, arba kitaip, jie negalėjo atskirti, kas teisinga, ir kas neteisinga. Pastarasis testas vadinamas McNaughton (M’Naghten) taisykle.
Kiekvienoje jurisdikcijoje gali būti ir kitų skirtumų, susijusių su pamišimo tipais. Pavyzdžiui, priklausomybė nuo protą keičiančių medžiagų gali būti ne beprotybė, net jei psichikos sveikatos bendruomenės pagrindinis diagnostikos tekstas „Diagnostikos ir statistikos vadovai“ yra laikomas psichikos sveikatos būkle. Žmonės turi žinoti, kada pagrįstai prašoma beprotybės, remiantis jų srities įstatymais.
Žmonės, kurie neprisipažįsta esą kalti dėl pamišimo, gali tikėtis, kad jiems bus atlikta psichiatrinė ekspertizė, kurią atliks ekspertas, kuris teisme parodys, ar jis randa beprotybės įrodymų. Daugelis jurisdikcijų parems atsakovą, kuris pateikia šį pagrindą, finansuodamas eksperto liudytoją, jei atsakovas negali sau to leisti. Dažnai manoma, kad žmonės, kurie gali finansuoti savo liudytoją, geriau kontroliuoja tuos parodymus, tačiau gali būti puikių valstybinių psichiatrų, kurie rimtai žiūri į savo darbą ir daro viską, ką gali, kad padėtų kaltinamajam.