Kognityvinis interviu yra specifinis interviu tipas, kuriuo bandoma išgauti ryškesnį ir tikslesnį konkretaus įvykio atmintį. Šis metodas dažnai naudojamas policijos apklausose su nusikaltimo liudininku ir yra skirtas padėti liudininkui tiksliau prisiminti, kas nutiko. Tokio tipo interviu metu galima naudoti daugybę skirtingų metodų.
Kognityvinio interviu idėja kilo daugiausia dėl psichologų tyrinėjimų ir tyrimų apie žmogaus atmintį, ypač tai, kaip atmintį galima tiksliausiai prisiminti. Ankstyvosios teorijos, kad žmogaus atmintis buvo panaši į fotoaparatą, fiksuojantį įvykius, kad vėliau būtų galima tiksliai prisiminti, buvo iš esmės paneigtos tyrimais, kurie rodo, kad žmonės netyčia pakeičia savo prisiminimus dėl emocijų ir asmeninių nuomonių ar įsitikinimų. Nors kas nors gali manyti, kad jis ar ji tiksliai prisimena tam tikrą atmintį, stiprios emocijos ir asmeninis šališkumas dažnai gali pakeisti tai, kaip prisiminimas iš tikrųjų atsimenamas. Kognityvinio interviu metu naudojami keli skirtingi metodai, padedantys pašnekovui tiksliau prisiminti pašnekovo prisiminimus.
Nors skirtingi pašnekovai gali taikyti šiek tiek skirtingą požiūrį į pažintinį interviu, yra keletas procedūrų, kurios dažnai naudojamos tokio tipo interviu metu. Kognityvinis interviu paprastai prasidės pašnekovui prašant liudytojo pabandyti sugrįžti į tą akimirką, kurią bando prisiminti. Liudytojo dažnai bus prašoma užmerkti akis, kad būtų užblokuoti kiti dirgikliai ir sutelkti dėmesį į prisiminimus. Užduodami atviri klausimai, be „taip“ arba „ne“ atsakymo, pašnekovas paprastai nepertraukia liudytojo atsakymo srauto, leisdamas jam organiškiau prisiminti įvykį.
Liudytojo pažintiniame pokalbyje dažnai bus prašoma prisiminti įvykius nuo pradžios iki pabaigos. Kai apie tai pranešama, apklausiamasis gali paprašyti liudytojo pranešti apie įvykius atvirkštine tvarka arba pradėti nuo vidurio ir prisiminti įvykius į priekį arba atgal. Tai gali padėti liudininkui prisiminti detales, kurios kitu atveju galėjo būti pamestos arba nepastebėtos, priverčiant jį prisiminti jas neįprastu būdu.
Kognityvinis pokalbis dažnai baigiasi tuo, kad liudytojas paprašomas apibūdinti įvykius kieno nors kito požiūriu. Tai gali padėti pašalinti asmeninį šališkumą ar emocijas ir padėti liudininkui nešališkai sutelkti dėmesį į įvykius. Pašnekovas dažnai užduoda klausimus, siekdamas išsiaiškinti detales, kurios jas jungia bendrus elementus, pavyzdžiui, humoristinius įvykius, taip pat klausimus, kuriems būtų naudojami keli pojūčiai, įskaitant kvapą ir lytėjimą, nes tai gali sukelti stipresnius, įvairesnius prisiminimus.