Menininkas ar autorius negali kreiptis dėl tarptautinių autorių teisių. Vietoj to, darbas greičiausiai yra saugomas pagal vieną arba abi iš dviejų priimtų konvencijų, sukurtų siekiant apsaugoti kūrybinius kūrinius. Berno konvencija dėl literatūros ir meno kūrinių apsaugos ir Visuotinė autorių teisių konvencija yra tarptautinės autorių teisių sutartys, dėl kurių susitarė daugelis pasaulio vyriausybių. Pasaulio prekybos organizacijos šalys narės taip pat vadovaujasi Sutartimi dėl intelektinės nuosavybės teisių aspektų, susijusių su prekyba, kuri reglamentuoja tarptautines autorių teises.
Autorius, menininkas ar kitas autorių teisių saugomo kūrinio kūrėjas gali siekti tarptautinės autorių teisių apsaugos pagal Berno konvenciją arba Visuotinę autorių teisių konvenciją, jei kūrėjas yra šias konvencijas pripažįstančios šalies pilietis arba gyventojas. Apsauga pagal Berno konvenciją nereikalauja jokių specialių kūrėjo veiksmų. Pagal Visuotinę autorių teisių konvenciją kūrėjas turi patalpinti tarptautinį autorių teisių simbolį – raidę c apskritimo viduje, gerai matomoje ir matomoje sukurto saugomo objekto vietoje.
Berno konvencija pirmą kartą buvo pasirašyta 1886 m. Berne, Šveicarijoje. Ji reikalauja, kad visos bendradarbiaujančios šalys pripažintų tarptautines autorių teises į visus literatūros ir meno kūrinius, kuriuos sukūrė konvenciją pasirašiusių šalių piliečiai. Konvenciją pasirašė daugiau nei 160 šalių, įskaitant JAV, Australiją ir Kanadą.
Pagal Berno konvenciją užsienio autoriai ir menininkai savo kūrybai gauna tokią pat apsaugą, kokią gautų vietiniai šalies gyventojai. Autorių teisių apsauga taikoma automatiškai, nereikia jokių programų. Konvencija nustato minimumus, kiek laiko turi galioti autorių teisės. Literatūros kūriniams – 50 metų po autoriaus mirties, fotografijai – 25 metai, o kino filmams – 50 metų nuo sukūrimo.
Visuotinė autorių teisių konvencija buvo sukurta kaip alternatyvi tarptautinių autorių teisių forma Berno konvencijai. Tai leidžia atskiroms šalims reikalauti registruoti autorių teises, jei jos taip nori. Tai taip pat leidžia sukurti fiksuotas ir pratęsiamas autorių teisių apsaugos sąlygas. Daugelis šalių yra abiejų tarptautinių autorių teisių apsaugos formų narės.
Atsiradus Pasaulio prekybos organizacijai (PPO), atsirado dar vienas tarptautinės autorių teisių apsaugos šaltinis. Susitarimo dėl intelektinės nuosavybės teisių aspektų, susijusių su prekyba, turi laikytis visos PPO narės. Panašiai kaip Berno konvencija, ji nustato minimalius terminus ir siūlo automatinę apsaugą be jokių autorių teisių taikymo.