Griežta teisė yra terminas, naudojamas apibūdinti tam tikros rūšies pagrindinę teisinę galią, ypač tarptautinėje teisėje. Ją galima geriausiai suprasti lyginant su jos atitikmeniu, neprivalomąja teise. Įpareigojantys ir vykdytini teisiniai dokumentai, pvz., pasirašyti tarptautiniai susitarimai ir JT rezoliucijos, yra griežti įstatymai. Neįpareigojančios deklaracijos ir gairės, kuriose paprasčiausiai nurodoma bendra filosofija ir kurios neįgyvendinamos, išskyrus bendrosios nuomonės teismą, yra privalomi įstatymai.
Tarptautinė teisė yra unikalus teisinis forumas. Tarp suverenių šalių nėra valdymo organo, kuris galėtų reikalauti, kad būtų laikomasi tam tikro žemės įstatymo, kaip savaime suprantamo dalyko. Tautos turi susitarti tarpusavyje dėl įstatymo, kurio jos vadovausis santykiuose tarpusavyje. Dėl šių susitarimų, dažnai vadinamų traktatais ar rezoliucijomis, deramasi ir juos pasirašo atitinkamos politinės valdžios institucijos ir jie tampa tarptautinės teisės instrumentais. Tarptautinė bendruomenė įsteigė sprendžiančias institucijas, tokias kaip JT ir Pasaulio teismas, kurių veikla yra užtikrinti, kad šalys laikytųsi savo tarptautinių sutarčių arba rizikuotų būti išstumtos iš likusio pasaulio.
Pasaulio tautos skiria pasirašytus traktatus ir geros valios gestus. Pasirašyta sutartis yra griežtas įstatymas. Ji išliks besikeičiančioje šalies politinėje administracijoje, kol šalis nepasitrauks iš sutarties. Vykdymas yra pagrindinė privalomos teisinės priemonės savybė, nes jame bus nurodytos sankcijos, kurios turi būti įvertintos, jei šalis nevykdys savo įsipareigojimų. Solidarumo pareiškimai ir geros valios gestai išreiškia šalies filosofiją, tačiau niekas netrukdo šaliai pasukti kita kryptimi, pasikeitus politiniams vėjams.
Ko gero, geriausias pavyzdys, kaip veikia kietosios ir minkštosios teisės dichotomija, yra tarptautinė teisė, reglamentuojanti Europos Sąjungą. Šalys narės, kaip suverenių tautų bendruomenė, turi kruopščiai apibrėžti savo oficialius įsipareigojimus. Tačiau sąjungos skatinamoje kooperacinėje aplinkoje buvo kuriamos neprivalomos teisės elgesio taisyklės ir bendrieji principai, kurie yra padidėjusio tautų draugiškumo išraiška. Kai kurie mokslininkai į šią raidą žiūri neabejotinai, nes neprivalomai teisei trūksta svarbių griežtosios teisės bruožų, tokių kaip prisiimta prievolė, vykdytinumas, vienodumas ir galimybė išspręsti klausimą teisme. Kai kurie mano, kad geriausia, kad šalies įsipareigojimai būtų apriboti griežtu įstatymu, kurį šalis oficialiai ratifikavo.