Atskiras išlaikymas yra išlaikymas, kurį vienas sutuoktinis teikia kitam, kai sutuoktiniai gyvena skyrium. Jie vis dar susituokę, bet kartu negyvena. Atskiras išlaikymas apima vaiko išlaikymo išmokas ir lėšas, kurios skirtos padėti kitam sutuoktiniui išlaikyti savo gyvenimo būdą. Atskiroje išlaikymo sutartyje paprastai aptariamas ir turto padalijimas, vaiko globos susitarimai bei kitos skyrium detalės.
Poros gali gyventi skyrium dėl kelių priežasčių. Kartais jis skirtas kaip atsipalaidavimo laikotarpis, siekiant nustatyti, ar partneriai norėtų skyrybų. Kitais atvejais žmonės prieštarauja skyryboms, bet nori gyventi atskirai. Gyvenimas skyrium kartais gali būti vadinamas skyrybomis nuo lovos ir maitinimo, priešingai nei santuokos santykių nutraukimas.
Kai pora teisiškai išsiskiria arba išsituokia iš lovos ir maitinimo, į procesą įtraukiamas teismas. Partneriai, padedami teismo, sudaro skyrybų sutartį, kuri laikoma priimtina. Paprastai suprantama, kad abu sutuoktiniai turi teisę gyventi taip, kaip buvo įpratę santuokoje, o tai reiškia, kad turtas turi būti dalijamas teisingai ir vienas iš sutuoktinių gali būti įpareigotas mokėti atskirą išlaikymą kitam išlaikyti.
Kai kurios poros prieš susituokdamos susitaria dėl to, kas turėtų nutikti išsiskyrimo atveju. Tokiais atvejais kai kurios atskiro išlaikymo sąlygos gali būti nustatytos ikivedybinėje sutartyje. Pavyzdžiui, vienas sutuoktinis sutartyje gali nurodyti, kad santuokos nutraukimo atveju nuosavybės teisė į namą išliks jai, o pardavus namą, gautas pajamas pasiliks šis sutuoktinis. Kiti turtiniai daiktai taip pat gali būti atskiri pagal iki santuokos sudarytos sutarties sąlygas.
Kai pora formaliai išsiskiria, atskiras išlaikymas tampa alimentais. Jei pora anksčiau buvo teisiškai išsiskyrusi, atskiro išlaikymo susitarimas gali būti naudojamas kaip vadovas rengiant susitarimą dėl alimentų mokėjimo ir kitų su skyrybomis susijusių sąlygų.
Kai kurios poros gali draugiškai susitarti dėl atskiros išlaikymo sutarties sąlygų, padedant teisininkams rengiant teisinius dokumentus. Tokiu atveju advokatams tereikia pateikti susitarimą teismui, kad jis įsigaliotų. Kitais atvejais, norint gauti teismo įsakymą dėl atskiro išlaikymo priteisimo, teks kreiptis į teismą.