Religinė išimtis reiškia asmenų teisę susilaikyti nuo tam tikrų mokesčių ar laikytis kai kurių įstatymų dėl savo religinių įsitikinimų. Daugelyje jurisdikcijų religijos laisvė dažnai aiškinama įstatymais, leidžiančiais tokias išimtis. Jungtinėse Valstijose religinės išimtys apima kai kurių religinių grupių narių teisę susilaikyti nuo mokėjimo į socialinę apsaugą ar nepirkti valstybės privalomo sveikatos draudimo. Religinės išimtys taip pat gali būti taikomos asmenims, kurie nori atsisakyti tam tikros rūšies medicininio gydymo arba nenori laikytis privalomo mokyklos lankymo įstatymų. Kai kuriais atvejais asmeniui gali būti suteikta religinė išimtis nuo tam tikrų kariškių ar kitų vyriausybinių agentūrų nustatytų priežiūros standartų.
Nors daugelis šalių kuria teisės aktus ir socialinius papročius, kurie paprastai atspindi daugumos žmonių kultūrą, daugelyje vietų egzistuoja religinės mažumos. Dėl to tų, kurie laikosi mažumų sektų, praktika ir įsitikinimai gali prieštarauti teisiniams įsipareigojimams ir lūkesčiams, kurie paprastai keliami tos šalies gyventojams ir piliečiams. Kiekviena šalis turi savo lankstumo standartus, susijusius su asmenų atleidimu nuo teisinių įsipareigojimų religijos pagrindu.
Viena iš svarbių religinių išimčių sričių yra asmens išvaizdos standartų sritis. Priklausomai nuo aplinkybių, asmenys galėjo sėkmingai mesti iššūkį aprangos kodams ir standartams įvairiose institucijose, įskaitant darbo vietas ir mokyklas. Pavyzdžiui, kai kurios religijos reikalauja, kad jos šalininkai nešiotų išskirtinius galvos apdangalus. Darbovietėje ar mokykloje, kurioje kitu atveju draudžiama nešioti skrybėles, asmuo gali kreiptis dėl religinės išimties, kad galėtų dėvėti religinį galvos apdangalą.
Kitos sritys, kuriose kas nors gali kreiptis dėl religinės išimties, apima standartines medicinines procedūras. Kai kurie religiniai tikėjimai prieštarauja skiepams, nepaisant to, kad mokyklos gali reikalauti, kad mokiniai būtų paskiepyti prieš lankydami pamokas. Jei studentas ar jo šeima priklauso religinei grupei, kuri prieštarauja vakcinacijai, jis gali pateikti peticiją dėl religinio atleidimo nuo šių skiepijimo reikalavimų.
Panašiai kai kurios religinės grupės ar pavieniai tėvai gali nenorėti, kad jų vaikai lankytų valstybinę mokyklą arba dalyvautų mokykloje, sulaukus tam tikro amžiaus. Tėvai gali gauti religijos išimtį nuo privalomo lankymo įstatymų ir gali pasirinkti mokytis namuose arba lavinti savo vaikus per privačią mokymo sistemą. Pavyzdžiui, JAV amišai netiki, kad vaikai, baigę aštuntą klasę, siunčiami į mokyklą. Amišai sėkmingai gavo religines išimtis, kad jų vaikai galėtų lankyti mokyklą savo bendruomenėse ir nutraukti formalųjį mokslą nesulaukę tokio amžiaus, kai kiti, ne amišai, yra teisiškai įpareigoti likti mokykloje.