Melas yra neteisingas teiginys, padarantis žalą kitai šaliai, pvz., reikalavimas dėl švarios ligos istorijos, naudojamos sveikatos draudimui gauti, žinant apie esamą būklę. Melo auka gali pateikti ieškinį dėl žalos atlyginimo, o kai kuriais atvejais nusikaltimas gali būti susijęs ir su vyriausybinėmis agentūromis. Teisiniais tikslais įstatymas gali atskirti žinomą melą nuo atsitiktinio, pripažįstant faktą, kad netikslus teiginys gali būti žinių stokos, o ne piktybiškumo rezultatas.
Žodinis ir rašytinis bendravimas gali būti neteisingas. Tais atvejais, kai viena šalis bando pasipelnyti iš melo, ši nesąžininga veikla gali būti teisinių nuobaudų pagrindas. Dėl žalos atlyginimo melagį galima kreiptis į civilinį teismą, tai gali tapti ir baudžiamąja byla. Pavyzdžiui, padirbinėtojas perduoda netikrą valiutą ar prekes, padarydamas įmonėms civilinę žalą ir pažeisdamas baudžiamuosius įstatymus, draudžiančius padirbti.
Kai kuriose situacijose atsitiktinis melas negali būti pagrindas imtis teisinių veiksmų, jei tai padaręs asmuo gali įrodyti, kad tai buvo padaryta per klaidą. Jei klaida bus aptikta ir šalis nepataisys pareiškimo, situacija gali pasikeisti. Norėdami apsisaugoti nuo melagingų kaltinimų, tam tikrų profesijų atstovai gali pakoreguoti savo teiginius; Pavyzdžiui, nekilnojamojo turto agentė nepasakytų: „Šiame name nėra termitų“, bet ji galėtų pasakyti: „Kiek man žinoma, šiuose namuose termitų nėra“.
Melagingi pareiškimai, pateikti nesąžiningais tikslais, gali sukelti didelę žalą. Jei sutartis grindžiama melagingumu, kita šalis gali pasitraukti be baudos ir gali reikalauti teisinės žalos atlyginimo, kad atlygintų jos nuostolius. Draudimas yra klasikinis pavyzdys, tačiau kitose sutarčių rūšyse taip pat gali būti sukčiavimo. Jei būsto savininkas sužino, kad rangovas neturi licencijos ir, pavyzdžiui, pateikė klaidingą licencijos numerį, statybos paslaugų sutartis gali būti nutraukta be baudos.
Bet kokioje situacijoje, kai reikia pareikšti pareiškimą dėl faktinio dalyko, svarbu atidžiai apsvarstyti klausimą arba raginti ir tinkamai atsakyti. Jei atsakymas nežinomas, „nežinau“ yra priimtinas atsakymas ir gali užkirsti kelią kaltinimui sukčiavimu ateityje. Taip pat priimtina patikslinti teiginį. Įvykus klaidai, reikia imtis visų priemonių, kad ji būtų kuo greičiau ištaisyta, nes neištaisyta klaida gali būti laikoma klaidinga, jei paaiškėja, kad klaidą padariusi šalis tai žinojo, bet jos nepataisė.