Patentų biuras yra vyriausybinė institucija, atsakinga už išradimų pareiškėjų pateiktų patentinių paraiškų patvirtinimą arba atmetimą. Tarnybai patvirtinus paraišką, pareiškėjui suteikiama išimtinė teisė tam tikrą laiką gaminti, naudoti ar parduoti išradimą. Paprastai patentų biure dirba žmonės, kurie iki biuro buvo oficialiai užsiregistravę verstis praktika. Šie asmenys dažnai taip pat yra licencijuoti advokatai.
Dauguma biurų suteikia patentus, kurie galioja tik savo šalių ribose. Jei pareiškėjas patentas išduodamas vienoje šalyje, jis paprastai turi pateikti atskirą paraišką kiekvienos užsienio valstybės tarnybai, kad gautų užsienio patento teises. Dauguma šalių turi savo patentų taisykles ir ima paraiškos pateikimo mokesčius. Dėl to patento padavimas kelioms užsienio agentūroms gali būti brangus reikalas.
Daugelis patentų biurų nustatė specifinį patentų padavimo procesą. Paprastai pareiškėjas pirmiausia turi atlikti paiešką patentų įrašų duomenų bazėje, kad nustatytų, ar kitas asmuo jau užpatentavo jo išradimą. Jei išradimas nebuvo patentuotas, pareiškėjas gali pateikti paraišką tarnybai. Tarnyba imsis patentų persekiojimo, kurio metu nuspręs, ar patentas bus išduotas, ar atmestas.
Jei patentas atmetamas, pareiškėjas paprastai turi teisę apskųsti sprendimą apeliacinei komisijai. Pareiškėjas paprastai yra atsakingas už bet kokių mokesčių, susijusių su paraiškos teikimo procesu, mokėjimą. Patentų biuras taip pat gali imti mokesčius už patento išlaikymą ar pratęsimą.
Patentų biuras ne tik tvirtina patentus, bet ir skelbia bei platina su patentais susijusią informaciją, fiksuoja atvejus, kai patento savininkas savo išradimą priskiria kitam asmeniui ar subjektui. Jis taip pat tarnauja kaip oficialus įrašų saugotojas. Atlikdama šias pareigas, ji gali saugoti nacionalinių ir tarptautinių įrašų duomenų bazę. Be to, patentų biuras paprastai suteikia visuomenei galimybę ieškoti ir tikrinti jau pateiktus patentus.
Kai kuriose šalyse patentų biurai plačiau vadinami intelektinės nuosavybės biurais. Be patentų paraiškų peržiūros, jie taip pat sprendžia klausimus, susijusius su prekių ženklais ir autorių teisėmis. Prekės ženklas yra apsaugos rūšis, siūloma logotipams, išskiriantiems konkretų produktą ar paslaugą. Autorių teisės suteikiamos tam tikriems kūriniams, pavyzdžiui, literatūros, meno ar muzikos kūriniams, apsaugoti.