Santuoka pagal įgaliojimą yra istoriškai tradicinė, bet neįprasta santuokos rūšis. Vidutinė santuokos ceremonija priklauso nuo to, ar pora dalyvauja fiziškai, duoda vienas kitam įžadus ir pasirašo visus reikalingus dokumentus. Santuoka pagal įgaliojimą pašalina būtinybę, kad bent vienas poros narys turi dalyvauti vestuvėse. Vietoj to, kažkas yra dingusio sužadėtinio įgaliotinis arba atstovas. Ši santuokos forma daugelyje regionų nėra teisėta, net ir turint išskirtinį istorinį precedentą.
Nuo Napoleono iki daugelio XX amžiaus pradžios japonų nuotakų, kurios imigravo į JAV ir jau buvo ištekėjusios pagal įgaliojimą savo vyrui, atstovybės ar atstovo idėja buvo naudojama jau kurį laiką. Daug kur tai nėra palanki, nes šios santuokos gali piktnaudžiauti imigracijos įstatymais.
Gana lengva sudaryti pagalbinę santuoką tarp dviejų žmonių, kurie niekada nebuvo susitikę ir neplanuoja gyventi kartu, kad įgytų pilietybės statusą. Šiandien net užuomina apie pagalbinę santuoką šiam tikslui gali anuliuoti santuoką. Be to, tik keliose JAV valstijose, tokiose kaip Kalifornija, Montana ir Teksasas, galioja įstatymai, patvirtinantys šių santuokų galiojimą, jei tai nėra piktnaudžiavimas imigracija.
Tai nereiškia, kad santuoka, sudaryta pagal įgaliojimą, yra nepripažįstama kitose valstijose, nors šiuo klausimu gali kilti diskusijų. Dažniausiai ši santuoka laikoma teisėta. Tai reiškia, kad prireikus žmonės gali keliauti į valstijas ar šalis, kuriose šios santuokos yra leidžiamos. Vienas iš akivaizdžiausių įgaliotinių santuokų panaudojimo būdų yra ginkluotųjų tarnybų nariai, kurie tiesiogine prasme negali išvykti grįžti namo ir tuoktis. Tokiais atvejais, jei pora tikrai nori, kad vestuvės įvyktų, jie gali jas surengti valstybėje ar šalyje, kurioje leidžiama tuoktis pagal įgaliojimą.
Dar neįprastesniu atveju žmonės gali surengti dvigubas vestuves, kai abu poros nariai turi atstovą. Šis variantas paprastai nėra teisėtas, nors tokiose vietose kaip JAV Montana leidžia sudaryti dvigubą įgaliotą santuoką ir yra vienintelė valstija, kuri tai daro. Poros turėtų patikrinti, ar tokia santuoka būtų pripažinta kitose valstybėse.
Tie, kurie svarsto, kad santuoka pagal įgaliojimą, turėtų įsitikinti, kad vietovė, kurioje jie gyvena, pripažins santuoką, net jei ji sudaryta regione, kuriame ji yra teisėta. Prieš organizuojant vieną iš šių vestuvių, patartina pasikonsultuoti su advokatu. Ypač svarbu patikrinti bet kurios iš šių santuokų teisėtumą, siūlomą internete.
Daugelis teigia, kad šios santuokos visada turėtų būti legalios, o dėl tokių technologijų kaip internetas reikalavimas nuotakai ir jaunikiui būti tame pačiame kambaryje yra nereikalinga kliūtis vedybų ceremonijai. Abu gali pasakyti įžadus ir kalbėtis su kitais naudodami įvairią programinę įrangą. Naudodami fakso aparatą, dingusio sutuoktinio parašas ir visi liudytojų parašai gali būti pateikti per kelias sekundes po santuokos dokumentų pasirašymo. Taigi, žmonės abejoja, ar būtina ar reikalingas abiejų žmonių dalyvavimas vestuvių ceremonijai įteisinti.