Sutarties pažeidimas yra tada, kai sutartį pasirašiusi šalis nevykdo sutartyje nustatytų pareigų. Sutarties pažeidimo atveju yra daugybė teisinių priemonių. Pavyzdžiui, asmuo gali turėti teisę į piniginę kompensaciją tuo atveju, jei kita šalis nevykdo sutarties sąlygų. Sutartis taip pat gali būti nutraukta dėl pažeidimo arba pakeista įtraukiant šalių pageidaujamas sąlygas. Kai kuriais atvejais teisėjas netgi gali nurodyti bet kuriai šaliai laikytis sutarties sąlygų.
Sutarties pažeidimo atvejų teisių gynimo priemonės gali priklausyti nuo jurisdikcijos, kurioje galioja sutartis. Daugeliu atvejų sutarties pažeidimą nagrinėjanti šalis gali pareikšti ieškinį kitai šaliai teisme. Tokiu atveju teisėjas gali nuspręsti priimti sprendimą bet kurios šalies naudai ir taikyti pagal jurisdikcijos įstatymus taikomas teisių gynimo priemones. Tačiau kai kuriais atvejais šalys, pažeidžiančios sutartį, gali bandyti susitarti nesikreipdamos į teismą. Pavyzdžiui, sutarties pažeidimo byla gali būti sprendžiama tarpininkaujant, o ne teismo salėje.
Daugelis teisinių teisių gynimo būdų, susijusių su sutarties pažeidimu, apima piniginę kompensaciją. Kai kuriais atvejais teisėjas nuskriaustai šaliai priteis pinigus po sutarties pažeidimo. Pavyzdžiui, teisėjas gali priteisti pinigus, kad atlygintų šalies nuostolius, taip pat advokato išlaidas ir teismo išlaidas. Kartais teisėjas gali priteisti ir baudžiamąją žalą, kuri iš esmės yra pinigai, skirti nubausti klydusį asmenį. Baudžiamoji žala gali būti atlyginta, jei teisėjas mano, kad sutartį pažeidusi šalis elgėsi tyčia, piktybiškai.
Kartais sutarties pažeidimo atvejis ar tarpininkavimo sesija gali lemti susitarimo pakeitimus. Tokiu atveju sutartis gali būti pakeista, įtraukiant sąlygas, kurių šalys laikysis toliau. Kitais atvejais sutartis gali būti visiškai nutraukta. Teisėjas taip pat gali įpareigoti bet kurią šalį laikytis sutarties sąlygų, tačiau šis sprendimas taikomas rečiau.
Prieš taikydamas teisines sutarties pažeidimo priemones, teisėjui gali tekti nustatyti, ar sutarties pažeidimas iš tikrųjų įvyko. Tai nustatyti įstatymai gali priklausyti nuo atitinkamos jurisdikcijos, tačiau yra bendrų taisyklių rinkinys, į kurį teisėjas gali atsižvelgti priimdamas sprendimą. Paprastai sutarties pažeidimas įvyksta tada, kai viena ar abi šalys neatlieka sutartyje nurodytų veiksmų, tačiau yra dvi bendros šios taisyklės išimtys. Jei šalys susitarė pakeisti sąlygas, tai nelaikoma sutarties pažeidimu. Panašiai, jei pakeitimų priėmimas yra numanomas dėl bet kurios šalies veiksmų arba veiksmų nebuvimo, kai kurios jurisdikcijos nelaikys pakeitimų sutarties pažeidimu.