Patikėtinė pareiga reikalauja, kad pagrindiniai atstovaujamojo interesai būtų aukščiau už patikėtinio. Fiduciarinė pareiga egzistuoja daugelyje formalių ar profesinių santykių, susijusių su pasitikėjimu, susijusiu su turto ar pinigų valdymu, pvz., bankininkas-klientas arba advokatas-klientas, kai paslaugas teikianti šalis yra laikoma patikėtine, o klientas laikomas pagrindiniu. Kai kuriais atvejais fiduciarinė pareiga yra nustatyta įstatyme, o kitais atvejais – santykius nustatančiuose dokumentuose. Fiduciarinės pareigos pažeidimas įvyksta tada, kai atstovaujamojo interesams neteikiamas didžiausias prioritetas, nepaisant to, ar atstovaujamasis patyrė finansinių nuostolių.
Fiduciarinės pareigos pažeidimas gali įvykti bet kuriuo iš kelių būdų, susijusių su patikėtinio reikalavimais. Pavyzdžiui, patikėtinis negali gauti naudos iš santykių arba iš to, kad santykiai egzistuoja be aiškaus atstovaujamojo žinios ir sutikimo. Pavyzdžiui, jei nekilnojamojo turto agentas yra patvirtintas IRA saugotojas klientui, norinčiam įsigyti nekilnojamojo turto IRA, nekilnojamojo turto agentas negali dalyvauti parduodant ar kitaip iš to gauti naudos; jis gali tik perimti nekilnojamojo turto saugojimą IRA savininko naudai. Tai netrukdo patikėtiniui imti mokestį už suteiktas paslaugas.
Patikėtiniai turi dažnai spręsti galimus interesų konfliktus. Tai gali atsirasti, kai patikėtinis turi klientų, kurių interesai prieštarauja vienas kitam. Iškilus tokioms priežastims, patikėtinis privalo rinktis tarp klientų ar tarp klientų, tačiau negali bandyti teikti paslaugų klientams, kurių poreikiai prieštaringi, kad pareigos vienam įvykdymas pažeistų kito interesus, taip pažeisdamas fiduciarinę pareigą. Bandymas palaikyti fiduciarinius santykius su klientais, kurių konfliktai yra konfliktiški, yra fiduciarinės pareigos pažeidimas.
Kieno nors interesų iškėlimas aukščiau už atstovaujamojo interesus taip pat yra fiduciarinės pareigos pažeidimas. Pavyzdžiui, finansų patarėjas, turintis patikėtines pareigas klientams, gali investuoti kliento lėšas į vertybinį popierių, nes tai generuos komisinius draugui. Nesvarbu, ar investicija yra naudinga atstovaujamajam; faktas yra tas, kad fiduciarinė pareiga buvo pažeista, nes atstovaujamojo interesas buvo subortuotas už kitus interesus.
Įdomus faktas, kurį investuotojai turėtų žinoti, yra tai, kad Jungtinėse Valstijose vertybinių popierių maklerio ir kliento santykiams patikėjimo pareiga paprastai netaikoma. JAV biržų makleriai privalo įspėti savo klientus, kad jų interesai ne visada gali būti nuoseklūs. Amerikos teisėje yra daugybė atvejų, kuriais patvirtinamas statutas, atleidžiantis biržos maklerius nuo šios atsakomybės.
Kai pažeidžiamos patikėtinės pareigos, dėl kurių patikėtinis gauna pelno, laikoma, kad yra nesąžininga leisti pelnui pasilikti patikėtiniui, net jei nebuvo pažeistas joks konkretus įstatymas, o įprasta gynimo priemonė vadinama konstruktyviu pasitikėjimu. Šiame pavyzdyje konstruktyvų pasitikėjimą sudarytų pelno išsaugojimas, kol jis bus perduotas atstovaujamajam.
Patikėjimo pareigų santykiai gali būti sudėtingesni. Manoma, kad, pavyzdžiui, verslo partneriai vienas kitam turi fiduciarines pareigas. Jei kuris nors partneris uždirba pinigus už bendrijos ribų dėl to, kad yra bendrijos narys, tai laikoma fiduciarinės pareigos pažeidimu, tačiau šiuo atveju priemonė būtų panaudoti konstruktyvų pasitikėjimą, kad pelnas būtų teisingai paskirstytas bendrijos viduje. Taip pat gali būti laikoma, kad aukšto rango vyresnieji vadovai ir įmonių pareigūnai yra atsakingi vienas kitam ir bendrovei.
Įstatymai ir teisiniai standartai, reglamentuojantys fiduciarinę pareigą ir fiduciarinės pareigos pažeidimą, įvairiose šalyse skiriasi. Fiduciarinės pareigos sąvoka yra viena svarbiausių Didžiosios Britanijos bendrojoje teisėje, o Australijoje jai taip pat skiriamas didelis prioritetas. Jungtinės Valstijos suteikia patikėtiniams daugiau laisvės aiškinti savo pareigas ir, žinoma, atleidžia biržos maklerius nuo pareigų. Kanados standartas yra kažkur tarp JAV ir Australijos nustatytų standartų. Tačiau nepaisant skirtumų, fiduciarinės pareigos samprata yra esminis teisės standartas visame pasaulyje, o skirtumai labiau apima sankcijų, skiriamų pažeidus, stiprumą.