Rinkos dalyvis gali nurodyti JAV valstiją, kuri perka, gamina ar parduoda prekes rinkoje, o ne veikia kaip reguliavimo institucija. Šis terminas sukūrė specialų apibrėžimą pagal JAV konstitucinę teisę. JAV Aukščiausiasis Teismas, taikydamas 1980 m. konstitucijos sąlygą dėl prekybos, turėjo nuspręsti, ar valstybinė cemento gamykla gali pasiūlyti lengvatines sąlygas pirkėjams, kurie yra valstijos rezidentai, ir mažiau palankias sąlygas nerezidentams. Teismas, apibrėžęs valstybę kaip rinkos dalyvę toje byloje, suteikė šiam terminui tikslią teisinę prasmę, taikydamas komercijos sąlygą vėlesnėms byloms, susijusioms su valstybėmis.
Tarpvalstybinė prekyba buvo laikoma tokia svarbia tautos klestėjimui, kad bet kokiu būdu ją paveikti buvo skirta federalinei vyriausybei pagal JAV Konstitucijos I straipsnį. Taikant šią sąlygą, valstybėms draudžiama priimti bet kokį įstatymą, kuris nepagrįstai riboja tarpvalstybinę prekybą. Nacionaliniai įstatymai pagal Konstituciją buvo sukurti taip, kad visos valstijos būtų vienodai apsaugotos ir federalinei vyriausybei būtų suteikta galimybė priimti įstatymus, kurie paveiktų valstybių teises ir pareigas. Taip buvo siekiama užtikrinti darnų šalies vystymąsi, kad valstybės negalėtų veikti kaip mini valdos, priimdamos išimančius įstatymus, skirtus valstybės gyventojams naudingai ir naštai už valstybės ribų gyvenantiems asmenims.
Paprastai valstybė reguliuoja prekybą savo ribose. Prekybos išlygos taikymas šiai situacijai patikrintų, ar valstybė vienodai taikė reguliavimą tiek valstybės, tiek už jos ribų veikiančiam verslui, ar ne. Tačiau tam tikrais atvejais valstybė yra tikrasis prekių pirkėjas, gamintojas arba pardavėjas. JAV Aukščiausiasis Teismas turėjo nuspręsti, ar yra koks nors skirtumas tarp valstybės, kaip reguliuotojo, ir valstybės, kaip rinkos dalyvės ar verslo savininko, komercijos sąlygos tikslais.
Pavyzdžiui, valstybė gali būti rinkos dalyvė, veikdama kaip sutartyje numatytų paslaugų, skirtų valstybės biurų pastatui statyti, pirkėja. Valstybė taip pat gali veikti kaip rinkos dalyvė, parduodama akademines paslaugas per valstybinius universitetus. Abiem atvejais valstybė siūlo lengvatinį režimą valstybės įmonėms arba gyventojams.
JAV Aukščiausiasis Teismas išnagrinėjo šį klausimą ir teigė, kad yra skirtumas tarp to, kada valstybė veikia kaip reguliavimo institucija, ir kada ji veikia kaip privatus verslas. Valstybės, kaip rinkos dalyvio, o ne reguliuotojo, lėšų išleidimas gali būti vertinamas kaip ir bet kuris privatus verslas, turintis teisę nustatyti, kaip leidžia pinigus. Teismas konstatavo, kad valstybės turi teisę įtraukti arba vengti klientų ar tiekėjų, kaip jai atrodo tinkama, kai valstybė yra rinkos dalyvė.