Baltųjų apykaklių bylos yra teisminis procesas dėl plačios nusikaltimų kategorijos. Nors jie vykdomi įvairiomis priemonėmis, JAV Federalinis tyrimų biuras (FTB) apibendrina nusikaltimus, sakydamas, kad jie susiję su melu, sukčiavimu ir vagyste. Šie atvejai paprastai būdingi nesmurtumu ir dideliu rafinuotumu, kad būtų išvengta aptikimo. Pavyzdžiai yra ponzi schemos, sukčiavimas kredito kortelėmis ir grobstymas. Šias bylas taip pat paprastai sunku patraukti baudžiamojon atsakomybėn.
Vienas iš pradinių sunkumų sprendžiant „baltųjų apykaklių“ bylas yra šios kategorijos nustatymas. Vien ta tema kelia daug diskusijų. Terminas „balta apykakle“ priskiriamas sociologui Edwinui Sutherlandui, o jo apibrėžimas turėjo tris pagrindinius elementus. Pirma, nusikaltėlis buvo garbingas asmuo. Antra, asmuo buvo aukšto socialinio statuso, trečia, nusikaltimas buvo padarytas vykdant nusikalstamą veiklą.
Turtingų ir įtakingų asmenų, tokių kaip generaliniai direktoriai (CEO), kurie išvilioja savo darbuotojų pensijų fondus, ar politikų, sudarančių sutartis pagal kyšius, nusikaltimai, susiję su profesija, vis dar laikomi baltosiomis apykaklėmis. Tačiau ši kategorija labai išsiplėtė, įtraukdama kur kas daugiau žmonių ir aktų, kai Sutherlandas įvedė terminą. Tai apima sąskaitų turėtojus, kurie užsiima kreditinių kortelių sukčiavimu, siekdami gauti didesnį kredito limitą, ir vairuotojus, organizuojančius avarijas, kad apgautų draudimo bendroves.
Šiais atvejais bendras elementas yra tai, kad motyvas paprastai yra ką nors gauti. Daugeliu atvejų tai yra pinigai, tačiau kai kurie žmonės ieško kredito ar materialinio turto. Baltųjų apykaklių nusikaltimai yra nesmurtiniai nusikaltimai, todėl daugelis juos laiko nusikaltimais be aukų. Ši prielaida yra neteisinga, nes metiniai finansiniai nuostoliai dėl šių nusikaltimų siekia milijardus JAV dolerių (USD). Kitos pasekmės – įmonių sunaikinimas ir didelės šeimų kančios.
Kitas bendras baltųjų apykaklių bylų panašumas yra tas, kad jas dažnai sunku patraukti baudžiamojon atsakomybėn dėl vykdymo metodų. Inscenizuotos avarijos yra geras pavyzdys. Apsvarstykite, kad yra du automobiliai, transporto priemonė A ir transporto priemonė B, kurie kitiems vairuotojams atrodo visiškai nepažįstami. Transporto priemonė A gali važiuoti neapgalvotai ir paskatinti transporto priemonės B reakciją, pvz., staigų sustojimą. Automobilis C gali atsitrenkti į automobilio B galą ir būti laikomas kaltu dėl avarijos, o visiems, esantiems B transporto priemonėje, atlygins transporto priemonės C draudimo bendrovė.
Nusikalstamą tyčią tokiu atveju itin sunku įrodyti. Nepaisant sunkumų, baltųjų apykaklių bylos dažniausiai pateikiamos teismui. Yra teisininkų, kurie specializuojasi gindami šiuos nusikaltimus. Daugelis žmonių teigia, kad teisingumui šiose bylose trukdo ir tai, kad daugelis įtariamų nusikaltėlių turi galimybių gauti aukštos kvalifikacijos teisininkus. Dėl to jų bylos atmetamos didesniu tarifu arba kaltais pripažintiems asmenims paprastai skiriamos švelnesnės bausmės.