Amicus curiae yra asmuo, kuris nėra bylos šalis, bet gali suteikti informacijos, kuri gali būti svarbi bylai. Šis terminas lotyniškai reiškia „teismo draugas“. Amicus curiae dažniausiai pateikia informaciją kaip rašytinį teisinį dokumentą, į kurį teisėjas atsižvelgs, vertindamas bylos metu iškeltus faktus ir teisės klausimus. Daugelis teisinių sistemų leidžia žmonėms atlikti amicus curiae vaidmenį, nors gali būti taikomi tam tikri apribojimai, kas ir kada gali dalyvauti.
Amicus curiae negali būti ieškinio šalimi. Ir žmonės, ir organizacijos gali veikti kaip teismo draugai, jei dėl bylos baigties nesilaiko ko nors laimėti ar prarasti. Amicus curiae yra suinteresuotas byla ir gali turėti informacijos, perspektyvos ar žinių apie tai, dėl kurių teismo draugo dalyvavimas būtų vertingas.
Paprastai žmonės įsitraukia į šį lygmenį, kai byla yra susijusi su socialinio teisingumo problema. Pavyzdžiui, tais atvejais, kai kyla iššūkis segregacijai, žmonės gali pateikti amicus trumpus už ir prieš segregaciją. Taip pat atvejai, susiję su tokiomis temomis kaip reprodukcinės teisės, antidiskriminacinės apsaugos išplėtimas marginalizuotoms populiacijoms ir teisinių teisių apsauga, dažnai išprovokuoja amicus trumpų bangą. Tačiau amicus curiae taip pat gali būti įtrauktas į tokius dalykus kaip globos byla, turto sureguliavimas ar įvairiose kitose situacijose.
Daugelis advokatų organizacijų taiko savo politiką teikti amicus trumpąsias bylas, susijusias su joms rūpimais klausimais, naudodamiesi savo trumpomis žiniomis, kad padėtų suprasti teisines bylas, siekdamos tobulinti konkrečią politiką. Pavyzdžiui, „Am amicus short“ gali pateikti skirtingus įstatymų ar įstatymų, susijusių su byla, aiškinimus. Net jei byla prieštarauja organizacijos interesams, dokumentas lieka byloje ir tampa įrašo dalimi, o tai reiškia, kad jis gali būti svarstomas ateityje arba apeliacine tvarka.
Žmonės, kurie nėra tikri, ar jie gali pateikti teisinį dokumentą, būdami amicus curiae, gali pasikonsultuoti su teisininku, kad gautų konkrečių patarimų ir pagalbos paduodami dokumentą. Svarbu būti nuoširdžiam dėl to, kad tokie dokumentai negali būti pateikiami žmonėms, kurie dėl tokio sprendimo gali patirti nuostolių ar naudos. Pavyzdžiui, vaistų kompanija negalėjo pateikti amicus trumposios bylos, kai konkurentas buvo iškeltas į teismą, jei galima įrodyti, kad vaistų kompanija gali gauti naudos iš tam tikros bylos baigties.