Paveldėjimo tyrimas – tai procesas, kurio metu nustatoma, kas turi reikalavimo teisę į mirusio asmens ar palikėjo turtą. Toks reikalavimas gali kilti iš palikėjo testamento. Jei asmuo miršta be testamento, vadinamo mirštančiu „nepalaikytu testamentu“, paveldėjimo teisė nustato, kas ir kokia tvarka yra palikėjo turto įpėdiniai. Be to, atliekant paveldėjimo teisės tyrimą bus nustatyta, koks turtas yra palikėjo palikime.
Palikimas yra procesas, kurio metu administruojamas palikėjo turtas. Paveldėjimo bylas nagrinėjantis teismas nustatys, kas turi ieškinį, ir paskirstys palikėjo turtą. Testamentą palikęs teismas išaiškins testamentą ir išspręs bylas asmenų, kurie teigia turintys pretenzijų į palikimą. Kai yra testamentas, teismas vykdo testamento nurodymus, kas yra testamento vykdytojas, administruojantis palikimą. Tačiau jei palikėjas mirė neteisėtai, teismas skiria administratorių.
Jeigu palikėjas turi galiojantį testamentą, testamento vykdytojas palikimą paskirsto vadovaudamasis palikėjo nurodymais. Jei palikėjas miršta pagal testamentą, įstatymai nustato, kas turi paveldėjimo teises. Tokias teises turintys asmenys vadinami įpėdiniais. Paveldėjimo tyrimas dažnai apima įpėdinių nustatymo procesą, o tada bandoma surasti įpėdinius. Testamento vykdytojas arba administratorius taip pat turi atlikti paveldėjimo teisės tyrimą, kad nustatytų, koks turtas yra turtas.
Kartais žmonės gali manyti, kad jie turi paveldėjimo teises į giminaičio turtą. Tie žmonės turi atlikti paveldėjimo teisės tyrimą, kad nustatytų, kas dar yra pareiškęs ieškinį dėl paveldėjimo. Potencialūs įpėdiniai taip pat gali siekti nustatyti palikimo dydį. Tai galima padaryti prisijungus prie paveldėjimo teismo įrašų. Kai kuriose šalyse šie įrašai yra vieši, todėl kiekvienas turi teisę juos matyti.
Ypač kai asmuo miršta pagal testamentą, įpėdinių paieška dažnai yra svarbiausias testamento tyrimo būdas. Nors didelė dalis susituokusio asmens, mirusio pagal įstatymą, turto dažnai automatiškai pereina pergyvenusiam sutuoktiniui, surasti kitus įpėdinius gali būti sunku. Paprastai administratorius turi skelbti galimus įpėdinius, kad pasakytų jiems, kaip pareikšti ieškinį. Jei kas nors mano, kad jis ar ji turėtų paveldėti iš mirusio giminaičio, testamento testai apima tokio skelbimo paiešką. Tada jis arba ji gali vadovautis instrukcijomis, kaip pateikti ieškinį dėl palikimo.