Viešasis orderis yra teisėjo išduotas teisinis raštas, kuris yra viešai registruojamas. Kiekvienas, nagrinėjantis viešuosius įrašus, gali peržiūrėti orderį ir jame esančią informaciją. Priešingai, užantspauduotas orderis yra prieinamas tik teisėsaugai ir tam tikriems įgaliotiems darbuotojams. Teisėjai išduoda viešąjį orderį, kai nėra įtikinamų priežasčių nuslėpti kokią nors dokumente esančią informaciją.
Arešto orderiai, kratos orderiai ir vykdomieji orderiai gali būti paskelbti viešai. Viešajame orderyje nurodomas subjekto pavadinimas ir orderio priežastis. Raštas ne tik įtraukiamas į viešąjį registrą, bet ir pateikiamas teisėsaugos duomenų bazėms. Teisėsaugos pareigūnai gali ieškoti neįvykdytų orderių, kai jie reguliariai sustabdo eismą, o duomenų bazė jiems praneš, ar asmeniui yra išduotas koks nors orderis.
Viešasis orderis laikomas neįvykdytu, kol bus išspręstas klausimas. Sėkmingai įteikus orderį, orderis nebelaikomas neįvykdytu ir gali prasidėti kitas teisinio proceso žingsnis. Žmonės turi teisę nagrinėti jų vardu išduotus orderius ir gali užginčyti orderį, kuriame jie klaidingai įvardijami arba pateikiami klaidingi ar melagingi duomenys. Pavyzdžiui, jei dėl neteisėtos kratos gaunamas arešto orderis, subjektas gali kovoti su orderiu, motyvuodamas tuo, kad įrodymai, naudojami prašymui išduoti raštą, nebuvo teisėtai gauti.
Yra keletas priežasčių, kodėl orderis gali būti užantspauduotas. Jei viešas orderio išdavimas įspėtų įtariamąjį ir jam (jai) būtų suteikta laiko pabėgti arba sunaikinti įkalčius, orderis gali būti užantspauduotas. Panašiai, jei orderyje yra konfidencialios ar kompromituojančios informacijos, pvz., išžaginimo aukos vardas arba informacija, susijusi su nacionaliniu saugumu, jis bus užantspauduotas. Kai išduodamas užantspauduotas orderis, jis pateks į teisėsaugos duomenų bazes, bet ne į viešuosius įrašus.
Visuomenės nariai gali peržiūrėti viešuosius įrašus, kad, be daugelio kitų dalykų, rastų viešuosius orderius. Kai kurie žmonės gali būti susirūpinę dėl galimų orderių, išduotų jų vardais, arba gali būti suinteresuoti atlikti asmens patikrinimą ir ieškoti viešo orderio ar kitos informacijos apie kieno nors nusikalstamą istoriją. Interneto pagalba viešųjų įrašų paieška buvo labai paprasta. Daugelis policijos departamentų ir teismų viešą informaciją skelbia internete nemokamai. Už tam tikrą mokestį žmonės taip pat gali pasiekti svetaines, kuriose yra didelės apibendrintos viešosios informacijos duomenų bazės.