Teisinis terminas „corpus juris“ reiškia visą įstatymų, reglamentuojančių konkrečią šalį, tautą, jurisdikciją ar rajoną, rinkinį. Terminas kilęs iš lotyniškos frazės corpus ius, kuri verčiama kaip „teisės visuma“. Dauguma pasaulio šalių savo teisinės sistemos pagrindu laiko rašytinį corpus juris.
Daugeliu atvejų corpus juris arba teisės aktų rinkinys susideda iš įstatymų nustatytos arba kodifikuotos teisės ir teismų praktikos. Įstatyminius įstatymus kuria šalies įstatymų leidėjai, tačiau jie dėl savo prigimties yra subjektyvūs ir apskritai nepajėgūs išspręsti visų teisinių klausimų be aiškinimo. Dėl šios priežasties daugelis tautų skiria tarybas arba teisėjus, kurie aiškintų įstatymų nuostatas. Šie aiškinimai yra precedentas būsimiems teisiniams klausimams, todėl jie įtraukiami į šalies teisinį pagrindą.
Corpus juris taip pat susideda iš kelių kategorijų įstatymų, tokių kaip civilinė teisė, baudžiamoji teisė, administracinė teisė ir tarptautinė politika. Šios kategorijos dažnai skirstomos į subkategorijas. Pavyzdžiui, civilinę teisę dažnai sudaro sutarčių, deliktų ir nuosavybės teisė, o baudžiamoji teisė apima pagrindines piliečių teises arba „konstitucinę teisę“, veiksmų, už kuriuos gali būti baudžiama baudžiamąją bausmę, rūšis ir specialias teisiamojo patraukimo baudžiamojon atsakomybėn procedūras. . Corpus juris taip pat gali būti susijęs su daugiau nei viena tauta. Pavyzdžiui, Jungtinių Tautų konvencija dėl tarptautinio prekių pirkimo–pardavimo sutarčių (CISG) yra daugelio tarptautine prekyba užsiimančių šalių teisės aktų sistema.
Ankstyviausias esminis corpus juris yra Corpus Iurus Civilis. Šį kodifikuotą teisės aktų rinkinį sukūrė Rytų Romos imperatorius Justinianas 529 m. po Kr. Šis konkretus corpus juris, dar vadinamas Justiniano kodeksu, buvo bandymas kodifikuoti teisinę sistemą, kuri susiformavo visoje Romos Respublikoje ir Romos imperijoje. .
Iki Justiniano kodekso sukūrimo Romos teisės sistemai trūko vienodumo ir organizuotumo. Pirmosiomis Romos Respublikos dienomis vyriausybės pareigūnai buvo siunčiami į atskirus kaimus spręsti ginčų tarp kaimo gyventojų. Pasikartojantys ginčai buvo užrašyti ir panaudoti dvylika lentelių, teisės normų ir atitinkamų sprendimų sąrašo. Justinianas šias teisės normas kartu su teisminėmis interpretacijomis ir savo piliečių teisių mandatais kodifikavo į didelį rašytinį rinkinį. Justiniano kodekso vėliau buvo mokomi teisės mokslininkai Bolonijos universitete Italijoje ir manoma, kad jis turėjo didelės įtakos daugelio šiandien visame pasaulyje egzistuojančių teisinių sistemų kūrimui ir raidai.