Apsimetinėtojas yra asmuo arba įmonė, kuri tyčia klaidina vartotojus manydama, kad jis yra kažkas kitas. Daugeliu atvejų šią šaradą pramoginiais tikslais atlieka televizijos serialo ar teatro spektaklio aktoriai. Šis apgaulės tipas paprastai yra nekenksmingas, tačiau apsimetėlis taip pat gali turėti gana grėsmingų motyvų. Kiti imsis apsimetėlio vaidmens, kad būtų priimti, o tokio tipo apsimetėliai pakeičia savo tapatybę, kad gautų prieigą prie visko – nuo šalies klubų iki konfidencialių bylų. Apsimetinėjantys nusikaltėliai dažnai tikisi gauti turtą ar informaciją, o ši taktika labai paplitusi per paštą ir internete.
Dažniausia apsimetėlio forma vadinama „apgavikais“. Šis asmuo paprastai yra labai įgudęs apgaulės meną ir panaudos savo talentą, kad įtikintų kitus, kad jis yra politinės organizacijos, finansų įstaigos, didelės korporacijos ar bet kokios kitos, ką tik gali sugalvoti, atstovas, kad įgytų savo palankumą. auka. Kai tik nustatomas tam tikras pasitikėjimo lygis, sukčius atsainiai paskelbs savo tikruosius ketinimus, dažnai kaip problema ar nesėkmė, dėl kurios jam reikia pagalbos. Tokiose situacijose auka dažnai savanoriškai teiks pagalbą, kad ištaisytų situaciją, ko apsimetinėtojas ir siekė iš pradžių.
Apsimetinėtojai ne visada pasikliauja tiesioginiu kontaktu, norėdami apgauti savo aukas. Daugeliu atvejų kontaktas užmezgamas telefonu, paštu ar internetu per iš pažiūros nekaltą skelbimą ar susirašinėjimo laišką. Nusikaltėlis tokio tipo scenarijuose siekia gauti prieigą prie tam tikros rūšies asmeninės informacijos, kuri gali būti panaudota tapatybės vagystės formai. Nors tokie nusikaltimai kaip pavogti kredito kortelių numeriai ir banko informacija yra dažni, kai kurie vagys bandys gauti socialinio draudimo numerį, kad visiškai prisiimtų aukos tapatybę. Kai tai atsitiks, nusikaltėlis gali įsigyti būstų, transporto priemonių, akcijų ar bet ko kito, ką tik sugalvoja, naudodamasis aukos kredito linijomis.
Žmonės dažnai mano, kad apsimetinėjantis asmuo ieško tik neprotingų aukų, tačiau tyrimai rodo, kad aukštesnių gabumų vartotojai dažnai yra geidžiamiausi taikiniai. Iki šiol geriausias būdas išvengti apsimetinėlio yra nuodugniai patikrinti jo kredencialus per trečiosios šalies šaltinį – daugelis aukų teigia matę įspėjamuosius ženklus, bet ignoravo juos, nes manė, kad priima protingą sprendimą. Nepriklausomai nuo to, ar apsimetantis asmuo apsimeta policijos pareigūnu, investuotoju ar bet kokiu kitu profesionalu, geras vartotojų įprotis yra vengti bet kokios sąveikos, nebent galima neabejotinai įrodyti asmens tapatybę.