Paprastas įstatymas yra teisės aktas, skirtas apriboti asmenines išlaidas, siekiant pažaboti ekstravaganciją ir prabangą. Daugelio kultūrų vyriausybės per visą istoriją dėl įvairių priežasčių priėmė paviršutiniškus įstatymus, siekdamos kontroliuoti piliečių išlaidas. Dažnai tokie įstatymai sustiprina socialines struktūras, todėl nesunku nustatyti kieno nors vietą socialinėje hierarchijoje. Jie taip pat gali skatinti specifinį požiūrį, pavyzdžiui, solidarumą su kitais piliečiais. Vyriausybė gali priimti tokį įstatymą, kad išsaugotų išteklius, atgrasydama nuo beprasmių išlaidų.
Senovės Graikija, Kinija, Roma ir Japonija turėjo nepaprastus įstatymus, o istorikai turi prieigą prie išsamių įrašų, aprašančių šiuos įstatymus ir jų poveikį. Paprasti įstatymai gali apriboti nuosavybės teisę į tam tikrus objektus tik tam tikroms klasėms priklausantiems žmonėms su apribojimais, pvz., audinių, kuriuos žmonės gali dėvėti, tipas ir spalva, papuošalai ir kiti daiktai, pavyzdžiui, arkliai. Kuo aukštesnė kažkieno socialinė klasė ir padėtis, tuo daugiau leidžiama pagal supaprastintą įstatymą; pavyzdžiui, Romoje violetinių drabužių nuosavybė buvo ribota, nes dažai, naudojami purpurinei spalvai sukurti, buvo labai brangūs.
Supaprastintas įstatymas gali ne tik identifikuoti žmones pagal ekonomines klases, bet ir skirstyti žmones pagal profesiją ir religiją. Daugelio kultūrų kurtizanės buvo įpareigotos dėvėti tam tikras spalvas, kad visuomenė galėtų jas atpažinti, taip pat buvo priimti panašūs įstatymai, priversti religines mažumas nešioti ar dėvėti identifikavimo žymenis. Kolonizuojančios tautos kartais naudodavo tokius įstatymus, kad apribotų vietinę aprangą, priverstų vietinius žmones asimiliuotis. Šiuo atveju paviršutiniški įstatymai gali konkrečiai neriboti prabangos, bet vis tiek kontroliuoti asmeninių išlaidų įpročius.
Paprastas įstatymas pradėjo išeiti iš mados 1700-aisiais daugelyje pasaulio regionų, kai vis daugiau vyriausybių pradėjo pripažinti asmens laisvių svarbą. Stūmimasis į laisvą prekybą taip pat padėjo panaikinti apribojimus tam, ką žmonės gali pirkti, nes prekybininkai norėjo daugiau galimybių parduoti. Tokie įstatymai vis dar galioja kai kuriuose regionuose, įskaitant apribojimus, įpareigojančius žmones dėvėti kuklius drabužius arba tradicinius drabužius kai kuriose šalyse.
Kai kurie narkotikų, alkoholio ir kitų medžiagų pirkimo draudimų priešininkai gali ginčytis, kad tai prilygsta paviršutiniškiems įstatymams ir dėl šių priežasčių jie turėtų būti panaikinti. Legalizavimo šalininkai mano, kad tokie įstatymai varžo asmens laisves, nes diktuoja, kam žmonės gali leisti pinigus ir kaip leisti laiką. Tokių įstatymų šalininkai atkreipia dėmesį į tai, kad pavojingų objektų apribojimai yra visuotinai priimtini, ir atkreipia dėmesį į sveikatos ir saugos problemas, susijusias su narkotikais ir alkoholiu, kad palaikytų šiuos įstatymus.