Diskriminacija atsiranda, kai asmuo ar grupė sulaukia nesąžiningo, neteisingo ar nemalonaus elgesio, išskiriančio juos iš kitų. Kai žmonės gauna tokį gydymą dėl savo tikėjimo arba tikėjimo stokos, tai vadinama religine diskriminacija. Įvairiuose visuomenės lygiuose dažnai imamasi priemonių, kad žmonės nepradėtų ar nepatirtų tokio gydymo.
Krikščioniui leidžiama nemėgti musulmonų. Taip pat musulmonui leidžiama nemėgti krikščionių. Tačiau vienos religijos narys, kuris tokiais skirtumais remiasi sprendimams, kurie turės įtakos skirtingų religijų atstovams, yra diskriminuojantis. Pavyzdžiui, Jonas gali nemėgti bendrauti su musulmonais laisvalaikio sąlygomis, ir tai yra jo teisė. Tačiau Johnas, kaip XYZ Inc. verbuotojas, neturi teisės uždrausti musulmonų darbo dėl savo religinių įsitikinimų.
Yra daug aplinkybių, kuriose asmuo gali patirti religinę diskriminaciją. Daug dėmesio dažnai skiriama tokio elgesio prevencijai arba pašalinimui darbo vietoje. Religinės diskriminacijos, kuri pasitaiko darbo aplinkoje, pavyzdžiai: atsisakymas paaukštinti ką nors dėl jos religijos, atsisakymas leisti jai gauti įmonės privilegijas arba jos atleidimas iš darbo dėl religijos.
Žmonės taip pat gali patirti religinę diskriminaciją ieškodami būsto. Jei pardavėjas atsisako parduoti dėl religijos arba nuomotojas atsisako nuomoti dėl šios priežasties, šie asmenys diskriminuoja. Jungtinėse Valstijose (JAV) Piliečių teisių įstatymu siekiama apsaugoti žmones nuo tokio pobūdžio diskriminacijos.
Be federalinio tokio elgesio draudimo, daugelis valstijų parengė įstatymų projektus, apibūdinančius tokio tipo diskriminaciją ir teisių gynimo priemones, kurių galima imtis, jei ji įvyktų. Daugelis įmonių taip pat taiko aiškią politiką, kurioje teigiama, kad trūksta tolerancijos tiems, kurie diskriminuoja kitus dėl skirtingų religinių įsitikinimų.
Svarbu pažymėti, kad religinė diskriminacija atsiranda ne tik tarp skirtingų religijų žmonių. Žmogus taip pat gali patirti tokį netinkamą elgesį, nes neturi religijos. Pavyzdžiui, ateistus paprastai saugo įstatymai ir teisės aktai, draudžiantys religinę diskriminaciją.
Daugumoje demokratinių visuomenių asmuo gali imtis teisinių veiksmų, jei yra patyręs religinę diskriminaciją. Egzistuoja daugybė priemonių, kurios gali atsirasti dėl sėkmingo atvejo. Ją diskriminavęs asmuo gali netekti pareigų ar profesinės licencijos. Nukentėjusiajam gali būti atlyginta piniginė kompensacija. Jei ji patyrė nuostolių, pavyzdžiui, buvo atleista iš darbo ar nesąžiningai atgavo jos turtą, šie daiktai jai gali būti grąžinti.