Bylos dėl nepilnamečių tvirkinimo, nepriežiūros ar jų palikimo nagrinėjamos priklausomybės teisme. Pagrindinė šio šeimos teisės skirstymo funkcija yra įsikišti tais atvejais, kai nepilnametis vaikas patyrė didelę žalą, kurią tyčia padarė vienas iš tėvų arba teisėtų globėjų, arba tais atvejais, kai žala yra neišvengiama dėl to, kad vienas iš tėvų ar globėjų nenorės suteikti pagrindinių poreikiai vaikui. Šiame teisme priimami svarbūs sprendimai dėl vaiko globos palikimo tėvui ar vaiko atidavimo į globos sistemą.
Priklausomybės teismas gali prisiimti jurisdikciją nepilnamečio vaiko priežiūrai ir globai, kai socialinis darbuotojas pateikia pareiškimą teismui. Prieš tai įvykstant, socialinis darbuotojas paprastai įvertina šeimos namų aplinką. Taip dažnai nutinka po to, kai pirminį skundą pateikia nukentėjęs vaikas, susirūpinęs asmuo arba tokia institucija kaip ligoninė ar vaiko mokykla.
Jei po to, kai socialinis darbuotojas įvertina namus, jis mano, kad vienas iš tėvų nori bendradarbiauti, socialinis darbuotojas imasi priežiūros ir reguliariai lankosi namuose. Atsižvelgiant į šeimos situaciją, gali būti pateiktos atitinkamos rekomendacijos. Gali būti rekomenduojamos konsultacijos ir skubios finansinės ar būsto paslaugos. Jei tėvai nenori bendradarbiauti, o socialinis darbuotojas mano, kad norint apsaugoti vaiką nuo rimtos fizinės ar emocinės žalos būtina teisminė intervencija, vaikas gali būti paimtas iš namų. Tada vaiko priežiūrą prižiūrėtų priklausomybės teismas.
Advokatų, socialinių darbuotojų, tyrėjų ir vaikų advokatų derinys dirba vieningai, kad padėtų teisėjui priimti tinkamus sprendimus dėl vaiko gerovės. Idealiu atveju priklausomybės teismo tikslas yra išlaikyti šeimą, o ne bausti tėvus ar skirti baudžiamąsias sankcijas. Kol vaiko tėvai nori bendradarbiauti pagal teismo rekomendacijas, paprastai užsakomas išsamus šeimos atkūrimo planas.
Reabilitacinio plano sąlygos gali apimti gydymą nuo narkotikų ir alkoholio, šeimos konsultavimą arba būsto sukūrimą ir priežiūrą, siekiant užtikrinti tinkamą namų aplinką. Teismo paskirto plano įgyvendinimo etape teismas galėtų leisti vaikui grįžti į namus. Arba globėją vaikui galėtų paskirti teismas, o tėvams galėtų būti leista lankytis prižiūrint, kol problemos bus išspręstos.
Priklausomybės teismas dažniausiai mieliau norėtų, kad vaikas būtų grąžintas į namus, tačiau pasitaiko situacijų, kai nesilaikoma teismo nustatyto plano ir vaikui būtų pavojinga grįžti į namus. Ypatingais atvejais už sprendimo dėl vaiko paėmimo visam laikui iš šeimos būsto priėmimą atsako priklausomybės teismo teisėjas. Dėl to tėvai gali prarasti tėvystės teises ir fizinę globą.
Ne visos bylos perduodamos priklausomybės teismui dėl fizinės prievartos. Apleidimo atvejais, pavyzdžiui, kai vienas iš tėvų ar globėjų nusprendžia atsisakyti tėvystės teisių arba kai vienas iš tėvų yra įkalintas, vaikas gali tapti teismo išlaikytiniu. Sprendimą skirti vaiką globai iki įvaikinimo arba leisti globoti šeimos nariui gali priimti priklausomybės teismas.