Kai kas nors nevykdo pareigos, kurią jis ar ji yra įpareigotas atlikti teisiškai, tai vadinama nevykdymu. Paprasčiausias neatsargumo pavyzdys gali būti, kad kažkas gali būti pasamdytas atlikti darbą, o tada tiesiog nepasirodys. Šiuo atveju asmuo yra teisiškai atsakingas, nes jis kažką padarė ne taip, kaip tikėjosi.
Ši sąvoka yra glaudžiai susijusi su piktnaudžiavimu ir netinkamu elgesiu. Netinkamas nusižengimas yra tyčinis nusižengimas, o nusižengimas – veiksmas, kurio buvo imtasi teisėtai, bet padaryta blogai. Pavyzdžiui, jei mokytojas duoda vaikui žemės riešutų, kai vaikas yra alergiškas žemės riešutams, tai yra netinkamas elgesys. Jei tas pats mokytojas netinkamai pasielgs alerginės reakcijos metu, tai būtų galima pavadinti netinkamu poelgiu, o jei mokytojas nesugebėtų sutrukdyti vaikui valgyti sumuštinio su žemės riešutų sviestu, kurį laiko draugė, tai būtų nepagarba.
Žmonės gali būti teisiškai įpareigoti atlikti veiksmus dėl įvairių priežasčių. Paprastai nevykdymas yra susijęs su tarnybine pareiga, kuri yra nurodyta sutartyje, nors žmonės taip pat gali būti laikomi atsakingais už pažeidimus, jei teismas mano, kad buvo pagrįsta tikėtis, kad jie imsis veiksmų. Pavyzdžiui, jei kas nors paskolina savo automobilį ir vėliau prisimena, kad stabdžiai yra sugedę, jis gali būti iškeltas į teismą dėl neatsargumo, jei automobilį pasiskolinęs asmuo susižalotų.
Būna situacijų, kai žmonės gali jausti moralinę pareigą ką nors padaryti, bet neturi teisinės pareigos tai daryti. Pavyzdžiui, skendimo liudininkai gali jausti, kad turėtų šokti į vandenį, kad padėtų aukai, nes mintis stovėti šalia ir stebėti atrodo moraliai atstumianti. Tačiau jei tie liudytojai neveiktų, jie nepatektų į bėdą dėl neatsargumo, nes jie neturi teisinės pareigos padėti aukai. Tiesą sakant, kai kuriuose regionuose, jei liudytojas padeda aukai, o auka susižeidžia, jis arba ji gali pareikšti ieškinį gerajam samariečiui.
Neatsargumas ir aplaidumas yra labai panašios sąvokos, tačiau jos veikia šiek tiek skirtingai. Neatsargumo atveju žala padaryta dėl kažkieno netinkamo atsargumo stokos. Neatsargumo atveju turi būti įrodyta, kad asmuo nesielgė taip, kaip toje pačioje situacijoje elgtųsi protingas asmuo, tuo padarydamas žalą. Kai kas nors pristatomas į teismą dėl neatsargumo, ieškinį pareiškusi šalis turi tiesiog įrodyti, kad asmuo nesielgė.