Daugelis įstatyme vis dar vartojamų žodžių yra lotyniškos kilmės, įskaitant frazę „vis major“. Frazė „vis major“, pažodžiui išvertus, reiškia „aukščiausią jėgą“. Šiuolaikiškesnis frazės „vis major“ vertimas į anglų kalbą yra „Dievo aktas“. Šis terminas paprastai vartojamas kalbant apie tokią galingą jėgą, kad joks pasiruošimas ar atsargumo priemonė negalėjo užkirsti kelio jai atsirasti.
Daugelio teisinių sistemų visoje Europoje ir Amerikoje šaknis galima atsekti iki romėnų. Todėl daugelis teisinių terminų ir sąvokų iš pradžių buvo lotyniški terminai ar frazės. Per šimtmečius daugelis tų terminų ir frazių išliko lotynų kalba kaip duoklė senovės Romos teisės sistemai, iš kurios jie kilo, ir kaip universalus būdas nurodyti sąvokas, kurios yra panašios šiuolaikinėse teisės sistemose. Daugelyje šiuolaikinių teisinių sistemų frazė „vis major“ naudojama sutarčių ar deliktų teisėje kaip griežtos atsakomybės išimtis arba kaip būdas atsakovui išvengti atsakomybės.
Deliktų arba žalos įstatyme kai kurie deliktai laikomi griežtos atsakomybės deliktais. Griežtos atsakomybės delikto atveju ieškovas neprivalo parodyti mens rea arba „psichikos būsenos“, pavyzdžiui, aplaidumo, kad atsakovas būtų atsakingas. Viskas, ką ieškovas turi įrodyti, yra tai, kad dėl atsakovo veiksmų ar neveikimo ieškovas patyrė sužalojimus, kad ieškovas galėtų susigrąžinti kompensaciją. Daugelis pretenzijų dėl atsakomybės už gaminį yra griežtos atsakomybės pažeidimai, kaip ir tam tikri nelaimingi atsitikimai, pvz., šuns įkandimas, kurį sukėlė agresyvi šunų veislė.
Daugelis teismų laikėsi pozicijos, kad net ir esant griežtos atsakomybės deliktui, atsakovas gali išvengti atsakomybės, kai įsikiša vis major. Kitaip tariant, kai dėl nelaimingo atsitikimo buvo kaltas Dievo veiksmas, atsakovas negali būti laikomas atsakingas. Paimkime, pavyzdžiui, agresyvų šunį, kurio savininkas paprastai būtų atsakingas už bet kokius sužalojimus, kuriuos šuo padarė nepaisant pastangų sulaikyti gyvūną. Jei savininkas šunį pritvirtintų betoniniame pastate su plieninėmis durimis, todėl šuniui beveik neįmanoma išlipti, tačiau uraganas nušlavė pastatą ir šuo išgyveno, bet ką nors įkando, teismas kaltinamojo gali nepriimti. atsakingas!
Sutartys yra dar viena teisės sritis, kurioje svarbią reikšmę turi vis major sąvoka. Sutartis yra teisiškai įpareigojantis susitarimas tarp dviejų šalių. Vienai šaliai nevykdant sutarties sąlygų, kita šalis paprastai gali išieškoti piniginę žalą už pažeidimą. Tačiau daugelyje sutarčių yra nuostata, kuri pašalina šalį nuo atsakomybės, kai Dievo veiksmas trukdo šaliai vykdyti sutarties sąlygas.