Teisėsaugos pareigūnai naudoja pašto viršelį, norėdami surinkti žvalgybos informaciją apie įtariamuosius. Jie gali gauti specialų leidimą iš JAV pašto inspekcijos tarnybos įrašyti informaciją iš užantspauduoto ar neužantspauduoto pašto išorės. Šios technikos naudojimą griežtai reglamentuoja federaliniai įstatymai. Įgalioti pašto viršelį gali tik vyriausiasis pašto inspektorius arba to asmens įgaliotas asmuo. Bet koks teisėsaugos ar kitų asmenų kišimasis į paštą yra federalinis nusikaltimas.
Niekas, išskyrus sankcionuotas teisėsaugos institucijas, negali prašyti pašto dėžutės. Vieninteliai pašto darbuotojai gali įrašyti informaciją, kuri vėliau gali būti perduota teiraujančiai šaliai. Tyrėjai turi pateikti raštišką prašymą Pašto inspekcijai. Nepaprastosios padėties atveju vietos pašto inspektorius gali duoti žodinį leidimą arba biuras gali tai padaryti, kol per tris dienas nuo operacijos bus gautas oficialus prašymas. Prašymas nesuteikia teisės teisėsaugai konfiskuoti ar atidaryti pašto siuntų be federalinės kratos orderio arba teisinės to orderio išimties.
Tyrėjai, prašantys pašto viršelio, turi užpildyti tam tikras formas. Paraiškoje pateikta informacija apima (bet tuo neapsiribojant) laikotarpį, kurį reikia padengti, priežastis, kodėl jos prašoma, tiriamojo vardą, pavardę ir adresą bei kaip jis bus naudojamas įrodymams rinkti. Pašto viršeliai negali būti naudojami kaip įrodymas, tik potencialiems klientams generuoti ir nėra įprastas tyrimo veiksmas. JAV pašto tarnyba primygtinai ragina tyrėjus neatskleisti, kada jie naudoja šią techniką.
Kišimasis į paštą yra federalinis nusikaltimas, už kurį baudžiama pagal JAV įstatymus. Išskyrus įgaliotus darbuotojus, tokius kaip sekretorius ar pašto tarnautojas, bet kuriam asmeniui, kuris atidaro kito asmens korespondenciją arba įrašo informaciją iš jos, gali būti taikomas federalinis baudžiamasis persekiojimas, baudos ar net kalėjimas. Pagal federalinį įstatymą, draudžiantį atskleisti konfidencialią vyriausybės informaciją, pašto darbuotojai gali būti apmokestinti už tai, kad pasakė asmeniui, kad jo paštas yra stebimas.
Kai kurie žmonės įrodinėjo, kad pašto viršelio naudojimas pažeidžia asmens Ketvirtosios pataisos teises prieš nepagrįstą kratą ir konfiskavimą. JAV teismai patvirtino, kad taip nėra, remdamiesi tuo, kad viešųjų paslaugų ar agentūrų darbuotojai, siunčiantys informaciją per tuos subjektus, nesitiki pagrįstų privatumo. Kartu su rašiklių registrais, pokalbių pasiklausymais ir kitomis taktikos priemonėmis pašto viršelis yra tik teisėsaugos naudojamas įrankis, papildantis tvirtą tyrimo darbą.