Budelis yra asmuo, kuriam pavesta vyriausybės vardu vykdyti mirties bausmes. Budeliai yra specialiai apmokyti vyriausybės patvirtintų kalinių mirties bausmių vykdymo technikų ir prižiūri egzekucijų vykdymo procesą, įskaitant susitarimą dėl liudininkų, egzekucijos vietos paruošimą ir reikalingos įrangos geros būklės užtikrinimą. Priklausomai nuo to, kur budelis dirba, gali prireikti baudžiamosios justicijos laipsnio, o kai kurie taip pat turi teisėsaugos arba medicinos išsilavinimą, kad padėtų jiems atlikti savo darbą.
Ši profesija yra sena, nes žmonių kultūros tūkstančius metų taiko mirties bausmę. Vykdant egzekuciją nuo seniausių laikų buvo naudojami įvairūs metodai: nuo greitų ir humaniškų metodų iki kankinimo būdų, kuriais siekiama priversti pasmerktuosius kentėti prieš mirtį. Kai kurie pavyzdžiai apima galvos nukirtimą, pakartą, mirtiną injekciją, elektros smūgį ir užmėtymą akmenimis. Kai kuriose kultūrose mirties nuosprendyje taip pat nurodomas naudotinas metodas, o kitose pasmerktiesiems gali būti leista rinktis iš kelių galimų variantų.
Budeliais dirbantys žmonės dažnai susiduria su socialine stigma. Netgi tose kultūrose, kuriose mirties bausmė yra plačiai priimta, žmonės, dalyvaujantys vykdant mirties bausmes, gali būti vertinami su nerimu ar įtarumu. Istoriškai budeliai buvo su gobtuvu, kad nuslėptų savo tapatybę, kad būtų išvengta keršto ir pašalinta stigma. Šiuolaikinėje epochoje neretai budelis dirba pasislėpęs nuo liudytojų ir kalinio, naudodamas egzekucijos nuotolinio valdymo sistemas. Šioje srityje dirbantys žmonės dėl asmeninių ir saugumo priežasčių dažnai neatskleidžia savo darbo įkalinimo įstaigoje pobūdžio.
Budelio darbas apima pasirūpinimą, kad kaliniams egzekucija būtų įvykdyta laiku ir teisingai. Tai neapima kaltės, nekaltumo ir neteisėto teistumo klausimų. Budeliai gali nuspręsti neieškoti informacijos apie kalinius, su kuriais jie dirba, siekdami išlikti nešališki. Nors jie gali turėti medicininį išsilavinimą, jie nėra gydytojai, nes medicinos etika draudžia gydytojams daugelyje pasaulio regionų padėti vykdyti egzekucijas. Tai buvo ginčų tema kai kuriuose regionuose, nes kai kurie žmonės teigia, kad gydytojai, kurie pasirenka padėti, teikia humanišką paslaugą kaliniams, užtikrindami, kad jie nepatirtų skausmingų mirties būdų.
Kalėjimai, kuriuose yra vietų budeliams, gali nelengvai juos reklamuoti dėl socialinių nuostatų, susijusių su mirties bausme. Dažnai kalėjimo personalo nariai įdarbinami viduje, paprastai mokosi darbe, padėdami vykdyti egzekucijas, kol gali perimti budelio pareigas.