Intelektinė nuosavybė yra įstatymų sritis, kuri sprendžia ir saugo kūrybinius darbus, tokius kaip paveikslai, knygos, išradimai ir vaizdai. Asmens sukurta grafika taip pat gali būti saugoma intelektinių autorių teisių arba prekių ženklų įstatymų. Autorių teisių saugomos arba prekės ženklais pažymėtos grafikos negalima legaliai kopijuoti ar jokiu būdu naudoti be autorių teisių ar prekės ženklo savininko leidimo. Tačiau viešai prieinama grafika yra grafika, kuri nėra teisiškai apsaugota jokiais intelektinės nuosavybės įstatymais, todėl gali būti kopijuojama arba naudojama be leidimo.
Intelektinės nuosavybės įstatymai egzistuoja nuo 1700 m. Kaip nekilnojamojo turto arba asmeninės nuosavybės savininkas turi teisę naudotis nuosavybe ir gauti naudos iš jo, taip ir intelektinės nuosavybės savininkas. Kai knyga yra saugoma autorių teisių arba dizaino prekės ženklas, niekas negali naudoti ar kopijuoti nuosavybės be išankstinio savininko leidimo.
Atėjus skaitmeniniam amžiui, atsirado nauja intelektinės nuosavybės forma – grafika. Nors grafika techniškai egzistuoja šimtmečius, kompiuteriai padarė grafikos kūrimą daug įprastu, o tai savo ruožtu paskatino daugelį grafikų ieškoti intelektinės nuosavybės apsaugos savo darbams. Dėl to, nebent grafinė medžiaga laikoma viešai prieinama, ji negali būti teisėtai kopijuojama ar naudojama be išankstinio savininko leidimo.
Viešasis domenas yra terminas, vartojamas apibūdinti bet ką, kas yra prieinama viešai arba kas nėra privati. Kai naudojamas kartu su intelektine nuosavybe, pvz., „viešoji grafika“, tai reiškia, kad kūrinys, idėja, išradimas ar dizainas gali būti laisvai naudojamas arba kopijuojamas visuomenės. Kartais viešoji grafika buvo sukurta naudoti visuomenei, o tai reiškia, kad ji niekada nebuvo apsaugota intelektinės nuosavybės įstatymų. Kitais atvejais viešai prieinama grafika vienu metu galėjo būti saugoma intelektinės nuosavybės įstatymų, tačiau autorių teisės ar prekės ženklas nebegalioja.
Paprastam vartotojui svarbu, kad grafinis vaizdas būtų laikomas viešu, nes jis gali laisvai kopijuoti ir naudoti grafiką dėl bet kokios priežasties. Nors daugelis žmonių kopijuoja ir naudoja grafiką, prieš tai nenustatę, ar ji laikoma viešąja nuosavybe, iš tikrųjų jie pažeidžia intelektinės nuosavybės įstatymą. Jei grafikos savininkas nusprendžia kreiptis į teismą dėl autorių teisių ar prekės ženklo pažeidimo, asmuo gali susidurti su rimtomis teisinėmis ir finansinėmis pasekmėmis.