Privataus tyrimo programinė įranga aprašo įvairias kompiuterines programas, kuriomis gali naudotis apmokyti detektyvai ir privatūs tyrėjai. Be daugelio kitų naudojimo būdų, detektyvai dažnai naudojasi tokia programine įranga, kad atskleistų nusikalstamos veiklos įrodymus, surastų dingusius asmenis ir atliktų fonines paieškas. Daugelis mokyklų, siūlančių detektyvų mokymą, mokymo tikslais taip pat naudoja privačią tyrimo programinę įrangą.
Dėl sparčiai besikeičiančių technologijų detektyvai ir kiti tyrėjai turi nuosekliai siekti išmokti naudotis turimomis priemonėmis. Privataus tyrimo programinė įranga padeda privatiems tyrėjams aptikti sukčiavimą, ieškoti dingusių asmenų ir tirti įvairius kitus nusikaltimus. Programinės įrangos programos gali suteikti prieigą prie privačių duomenų bazių, taip pat paskatinti detektyvus slapta stebėti galimą nusikalstamą veiklą.
Neįprasta, kad privatus tyrėjas lanko specializuotus kursus arba seminarus ir konferencijas, bandydamas sužinoti daugiau apie naujausias privačių tyrimų programinės įrangos galimybes. Daug kartų tokius informacinius ir mokomuosius susitikimus siūlo privačių tyrimų programinės įrangos gamintojai ir pardavėjai, o kartais detektyvai gali rasti šį nurodymą per specialias privačias tyrimų prekybos asociacijas ir panašias grupes. Tačiau neatsilikdami nuo naujausių technologijų privatūs tyrėjai gali visapusiškai dalyvauti dažnai pavojingoje ir labai konkurencingoje pramonėje.
Kai kurie dažniausiai naudojami privačių tyrimų programinės įrangos naudojimo būdai yra seksualinių nusikaltėlių paieška, neskelbtų fiksuotojo ir mobiliojo telefono numerių radimas, slaptas telefono, kompiuterio ir interneto naudojimo stebėjimas ir specializuotos programinės įrangos naudojimas, padedantis tirti dingusius asmenis. Nors daugiausia naudojama sukčiavimo tyrimui ir kitai nusikalstamai veiklai atskleisti, tyrimo programinė įranga taip pat naudojama ne nusikalstamai veiklai. Tokio naudojimo pavyzdžiais gali būti įmonės ištrintų kompiuterio duomenų atkūrimas, darbuotojų biografijos patikrinimas ir pamesto, pavogto ar anksčiau nepareikalautamo turto vietos nustatymas.
Privataus tyrimo programinė įranga taip pat gali būti naudinga organizuojant kasdienę tyrimų agentūros veiklą. Pavyzdžiui, programinė įranga gali būti naudojama bylų valdymo veiklai, apskaitai, tarnybiniam ryšiui ir kitoms profesionalioms verslo funkcijoms automatizuoti. Nors programinę įrangą dažnai naudoja detektyvai ir kiti, padedantys tyrime, buhalteriai, administracijos padėjėjai ir registratūros darbuotojai taip pat gali būti įpareigoti naudoti privačią tyrimo programinę įrangą, kai dirba apsaugos ar privačioje tyrimų įmonėje. Programinės įrangos parinktys skiriasi ir gali apimti nemokamą programinę įrangą, kuria gali dalytis keli vartotojai, programinę įrangą, įsigytą ir atsisiunčiamą internetu, arba programinę įrangą, kuri turi būti fiziškai įdiegta kompiuteryje, kad būtų galima pasiekti ateityje.