Advokatas yra teisinis atstovas, teismo paskirtas atstovauti negalinčiam savimi pasirūpinti asmeniui, pavyzdžiui, vaikui arba psichikos negalią turinčiam asmeniui. Tokia teisinė padėtis dažniausiai taikoma JAV ir JK. Advokato klientai gali būti vaikai, kurie tapo našlaičiais arba yra vaikų nepriežiūros ir prievartos atvejai, taip pat negimę, neįgalieji ir nežinomų įpėdinių interesai bylose, susijusiose su testamentais ir patikėjimo teise.
Globėjas ad litem yra kito tipo teisinis atstovas, kurį teismas paskyrė atstovauti tiems, kurie šeimos bylose negali pasisakyti už save. Globėjas teismo įpareigotas užtikrinti, kad vaiko ar psichikos negalią turinčio asmens poreikiai būtų patenkinti, nepaisant to, ar asmuo sutinka su globėjo rekomendacijomis. Globėjas gali ištirti situaciją, dėl kurios asmuo kreipėsi į teismą, o tada apie savo išvadas tiesiogiai praneša teisėjui, pateikdamas pasiūlymus dėl veiksmų. Advokato paskirtis šiek tiek skiriasi tuo, kad jis yra teisiškai atsakingas už asmens norų tenkinimą ir tik tų pageidavimų atstovavimą teisėjui, net jei jie gali prieštarauti tam, kas atrodo geriausia to asmens gerovei.
Ši pozicija dažniausiai taikoma šeimos teismo bylose, kuriose nepilnamečiui reikalingas atstovavimas. Tokiais atvejais advokatas ad litem paprastai pradeda įsitikinti, ar vaikas yra kompetentingas suprasti situaciją, dėl kurios jis buvo atvestas į teismą. Taip pat vaikas turėtų būti supažindintas su jam suteikto advokato paskirtimi. Kai kurie regioniniai teismai nustato amžių, kurio vaikas turi sulaukti, kol bus laikomas protiškai pajėgus susitikti su advokatu. Kai teisininkas įsitikina, kad vaikas supranta šias dvi pagrindines sąvokas, jo tikslas yra išsiaiškinti, kokio rezultato vaikas nori, ir per teisininką padėti tai pasiekti.
Advokatai paprastai į teismą skiriami regioniniu lygmeniu. Todėl reikalavimai norint tapti ad litem regionuose gali skirtis. Daugelyje regionų reikalaujama, kad šie teisininkai baigtų papildomus mokomuosius kursus, susijusius su vaikų atstovavimu, kai jie bus paskirti. Šis reikalavimas gali būti netaikomas, jei advokatas jau turi atitinkamą šeimos teisės išsilavinimą ir patirtį. Asmuo, anksčiau dirbęs ad litem advokatu, taip pat gali būti paskirtas, jei įmanoma, ad litem globėju, nors jis arba ji negali įvykdyti abiejų sąrašų toje pačioje byloje.