Paprastai šmeižtas reiškia melagingą, parašytą, paskelbtą ar transliuojamą komunikaciją, įžeidžiančią asmenį, grupę, įmonę ar vyriausybę. Kai kurių šalių, pvz., Anglijos ir Velso, kovos su šmeižtu įstatymai yra palankesni ieškovo bylai nei Jungtinių Valstijų (JAV) įstatymai. Tai paskatino šmeižto turizmą, kai ieškovai šmeižto bylose nusprendžia iškelti savo ieškinius į užsienį, kad padidintų savo galimybes gauti palankų rezultatą. Užsienio teismų sprendimai šmeižto turizmo bylose kelia susirūpinimą dėl galimo JAV piliečių teisių į žodžio ir spaudos laisvę pažeidimo. Reaguodami į tokius susirūpinimą, tiek JAV Senatas, tiek Atstovų rūmai 2010 m. vienbalsiai priėmė Įstatymą dėl mūsų ilgalaikio ir nusistovėjusio konstitucinio paveldo apsaugos užtikrinimo (SPEECH), kuris riboja užsienio teismo sprendimų dėl šmeižto vykdymą tais atvejais, kurie nepažeidžia. JAV šmeižto įstatymai.
Kritikai dėl šmeižto turizmo bangos kaltina Anglijos šmeižto įstatymą. Pagal Anglijos teisę teismai daro prielaidą, kad visi šmeižikiški teiginiai, tariamai šmeižiami, yra melagingi, nebent atsakovas tokiu atveju įrodo, kad tai tiesa. Jei atsakovas negali įrodyti teiginio teisingumo, jis gali teigti, kad teiginys yra teisingas komentaras, atspindintis pagrįstą požiūrį, atsižvelgiant į žinomus faktus. Tačiau kaip gynybą tai gali būti sunku nustatyti. Dėl to trigubai išaugo Anglijoje pateiktų ieškinių dėl šmeižto skaičius, daugelis iš jų yra susiję su kaltinimais pagalba terorizmui, finansavimu ar kurstymu terorizmui.
Kai kurios Anglijos šmeižto turizmo bylos sulaukė JAV teismų ir įstatymų leidžiamosios valdžios dėmesio. Viena iš tokių atvejų buvo susijęs su Saudo Arabijos verslininko Khalido bin Mahfouzo įtarimais dėl teroro finansavimo. Šie kaltinimai buvo įtraukti į 2003 m. JAV pilietės Rachel Ehrenfeld knygą „Finansing Evil“. Mahfouzas pateikė sėkmingą ieškinį dėl šmeižto Anglijoje prieš Ehrenfeldą. Nors Ehrenfeld tvirtino, kad jos knyga buvo apsaugota pagal Pirmąjį pataisą, Anglijos teismas privertė ją nepriimti ir sumokėti Mahfouz žalą.
Nors kai kurie JAV piliečiai, pavyzdžiui, aktorė Kate Hudson, gavo naudos iš šmeižto turizmo, daugeliu atvejų tokia praktika buvo naudojama siekiant nutildyti JAV žurnalistų, rašytojų ir transliuotojų kritiką. Netgi tinklaraštininkų įrašai internete buvo pažeidžiami dėl užsienyje pateiktų ieškinių. KALBĖS įstatymas ne tik draudžia vykdyti sprendimus dėl šmeižto, pažeidžiančio JAV įstatymus, bet ir leidžia JAV piliečiui, kuris yra atsakovas tokioje byloje, pareikšti ieškinį ieškovui dėl bandymo atimti iš jo konstitucinę teisę į žodžio laisvę. Šis aktas numato žalos atlyginimo išieškojimą JAV teisme.