Susilaikymas yra žodis, vartojamas keliomis skirtingomis teisinėmis prasmėmis. Šis žodis reiškia „susilaikyti“, pavyzdžiui, kai kas nors gali teigti, kad susilaiko nuo alkoholio, o tai reiškia, kad šis asmuo nevartoja alkoholio. Teisine prasme susilaikymas gali būti susijęs su nebalsavimu, susilaikymu nuo tam tikros veiklos arba atsisakymo turėti nuomonę teisiniu klausimu. Daugelis vyriausybių taiko procedūras, leidžiančias žmonėms formaliai susilaikyti.
Rinkimuose žmonės gali susilaikyti nuo balsavimo, nes jiems nepatinka pasirinkimai arba jie nori užginčyti rinkimų pagrįstumą. Likti namuose rinkimų dieną yra susilaikymo forma, tačiau žmonės, norintys oficialiai užfiksuoti savo protestą, gali pasirinkti eiti balsuoti ir atiduoti tuščią biuletenį. Taip pat žinomas kaip tuščias arba baltas biuletenis, rinkimų personalo biuletenis laikomas sugadintu, tačiau jis bus skaičiuojamas kartu su kitais biuleteniais. Žmonės tokio tipo susilaikymą gali vadinti „balsavimu protestu“.
Parlamento procedūros metu balsuojant dalyvaujantys žmonės gali balsuoti už, prieš arba susilaikyti. Žmonės gali nuspręsti susilaikyti, jei kyla interesų konfliktas, dėl kurio, jų nuomone, jie negali balsuoti. Susilaikymas taip pat gali būti įrašytas kaip protesto forma. Pavyzdžiui, įstatymų leidėjas, prieštaraujantis tam tikram teisės aktų leidėjui, gali susilaikyti arba balsuoti „dalyvaujant“, priklausomai nuo įstatymų leidžiamosios valdžios procedūrų, kad parodytų nepasitenkinimą tuo, kaip buvo tvarkomi teisės aktai.
Teismai taip pat gali susilaikyti. Jei teismas mano, kad negali priimti sprendimo dėl jam nagrinėjamo klausimo, jis gali susilaikyti. Paprastai tai daroma, kai teismas nori perduoti bylą kitam teismui. Susilaikantis teismas paprastai turi nurodyti priežastis, kodėl atsisako priimti sprendimą. Tais atvejais, kai teisėjai mano, kad yra interesų konfliktas, jie privalo nusišalinti nuo suolo, o teismas parenka kitą teisėją nagrinėti bylą.
Visuotinai pripažįstama, kad žmonėms turėtų būti leista pasirinkti susilaikymą, o ne būti verčiamiems balsuoti už ar prieš ką nors arba balsuoti iš pasirinkimų grupės, kuri, jų nuomone, yra skurdi. Susilaikymas taip pat yra svarbus mechanizmas, leidžiantis žmonėms, kurie turi interesų konflikto ar šališkumo, atleisti nuo balsavimo.