Apkaltos straipsniai yra oficialūs kaltinimai neteisėtais veiksmais, pateikti valstybės pareigūnui. Daugelis tautų leidžia savo įstatymų leidžiamiesiems organams apkaltą pareikšti žmonėms, pavyzdžiui, valstybių vadovams, o žemesnieji pareigūnai taip pat gali būti apkaltinti įstatymų leidybos veiksmais. Apkaltos straipsniai atspindi kaltinimų rinkinį, o juos parengus, reikia imtis papildomų veiksmų, kad įvyktų teismo procesas. Daugumoje šiuolaikinių vyriausybių išrinktų pareigūnų apkaltos atvejis yra gana retas.
Valstybės pareigūnų apkaltos procesas skiriasi priklausomai nuo tautos ir pareigūno. Paprastai įstatymų leidėjai žemuosiuose rūmuose parengia apkaltos straipsnius ir pateikia juos balsavimui. Jei gaunama balsų dauguma, apkaltos straipsniai siunčiami aukštesniems rūmams. Aukštesni rūmai rengia teismą ir balsuoja dėl to, ar išrinktam pareigūnui turi būti surengta apkalta. Norint nušalinti pareigūną iš pareigų, turi būti gauta balsų dauguma, paprastai dviejų trečdalių balsų dauguma.
Po apkaltos valstybės pareigūnas vis tiek gali būti patrauktas atsakomybėn už savo veiksmus. Pavyzdžiui, jei įstatymų leidėjas balsuoja už apkaltą ministrei pirmininkei dėl to, kad ji įvykdė žmogžudystę, ministrė pirmininkė taip pat gali būti teisiama teisme už nužudymo nusikaltimą ir jam gali būti pareikšti civiliniai kaltinimai. Apkalta yra tik išrinktų pareigūnų pašalinimo iš pareigų mechanizmas.
Apkaltos straipsniuose aiškiai išdėstyti visi pareigūnui inkriminuojami nusikaltimai ir pateikiamas faktinis kaltinimų pagrindas. Nors galima įvesti tik vieną straipsnį, paprastai yra keli, o kai kuriose apkaltos bylose buvo daug straipsnių dėl apkaltos. Kai aukštieji rūmai balsuoja dėl apkaltos, dėl kiekvieno straipsnio balsuojama atskirai; valstybės pareigūnai gali būti nuteisti dėl kai kurių kaltinimų, bet ne dėl kitų.
Kartais žmonės apkaltos straipsnius pristato kaip protesto ar komentaro aktą. Tokiu atveju valdininkas puikiai supranta, kad tikriausiai negali surinkti tiek balsų, kad apkaltos straipsniai būtų išsiųsti į aukštesnius rūmus, tačiau jie vis tiek iškeliami ant grindų. Tai suteikia pareigūnams galimybę skleisti skundus ir įspėti visuomenės narius apie išrinktų pareigūnų neteisėtus veiksmus. Apie tokius veiksmus dažniausiai praneša žiniasklaida ir kartais jie sulaukia plataus atgarsio, ypač jei straipsnius pristatantis įstatymų leidėjas yra išmanantis žiniasklaidą.