Susijungimų gairės yra taisyklių ir reglamentų rinkinys, kuris prižiūri bet kokius įmonių susijungimus. Tiek Federalinė prekybos komisija (FTC), tiek Antimonopolinis skyrius prie JAV teisingumo departamento (DOJ) remiasi šiomis gairėmis analizuodami ir tirdami įmones, planuojančias ateities susijungimus. Gairės užtikrina, kad JAV įmonės laikytųsi antimonopolinių įstatymų ir skatina sveiką konkurenciją rinkoje.
Dr. Donaldas Turneris, buvęs JAV generalinio prokuroro padėjėjas, pirmasis sugalvojo susijungimo gaires dar 1968 m. Svarbiausias šios pirmosios versijos indėlis buvo „Struktūros elgesio efektyvumo“ sąvokos pristatymas analizuojant rinką, teigdamas, kad rinkos veikimas priklauso nuo elgesio rinkoje, kuris vėliau priklauso nuo rinkos struktūros. Nuo to laiko susijungimų gairės buvo keletą kartų peržiūrėtos, iš kurių pirmasis buvo atliktas 1982 m.
Asocijuotas generalinis prokuroras Billas Baxteris vadovavo peržiūrai ir pristatė Herfindahl indeksą, kuris matuoja rinkos dydžio koncentracijos ir įmonės dydžio ryšį. Pagal naują peržiūrą gairėse taip pat buvo remiamas „gamybos efektyvumas“ kaip rimta priežastis susijungti. Tokiu būdu daugelis ekonomistų ir verslininkų pakeitė savo perspektyvas, matydami konkurenciją teigiamai, nes ji gali sukurti geresnius produktus ir paslaugas visuomenei. Kiti pataisymai buvo atlikti 1984, 1992, 1997 ir 2010 m.
2010 m. susijungimų gairėse buvo numatyti skyriai ir horizontaliesiems, ir vertikaliems susijungimams. Horizontalus susijungimas įvyksta, kai susijungia dvi įmonės, kuriančios panašius produktus ir paslaugas. DOJ ir FTC naudoja penkių pakopų analizę, įtrauktą į gaires, kad patikrintų galimą susijungimą. Penkių pakopų analizė apima faktų apie esamą rinką rinkimą, dalyvaujančių įmonių efektyvumo ir stabilumo tyrimą bei ekonominių padarinių spėjimą, jei susijungimas būtų įvykęs. Bet kokios problemos, kurios gali kilti, gali būti pagrindas ginčyti susijungimą.
Vertikalus susijungimas įvyksta, kai įmonės, kuriančios skirtingus produktus ir paslaugas, bendradarbiauja, pavyzdžiui, su mažmenininkais ir gamintojais. Remdamiesi susijungimo gairėmis, DOJ ir FTC gali užginčyti susijungimą, jei nustato neigiamą poveikį, panašų į tai, ką gali sukelti horizontalus susijungimas. Šie padariniai gali apimti žalą „manomai potencialiai konkurencijai“, kliūtis patekti į rinką arba trikdančio pirkėjo pašalinimą. Departamentas taip pat tikisi, kad dėl sujungimo padidės efektyvumas; jei lūkesčiai nepasiteisins, susijungimas gali būti ginčijamas.