Smurto nusikaltimas – tai teisės pažeidimas, kai fizinė žala vienam asmeniui padaroma kito. Kai kuriais atvejais nusikaltimas yra pats smurto aktas, pavyzdžiui, užpuolimas. Tačiau kitais atvejais smurtas ar grasinimas juo panaudojamas darant kitą nusikaltimą, pavyzdžiui, plėšimą. Skirtingos šalys turi skirtingus smurto nusikaltimo apibrėžimus ir standartus, todėl sunku palyginti įvairių šalių statistinius duomenis.
Jungtinėse Amerikos Valstijose Federalinis tyrimų biuras (FTB) keturis nusikaltimus laiko smurtiniais nusikaltimais: užpuolimą sunkinančiomis aplinkybėmis, plėšimą, priverstinį išžaginimą ir žmogžudystę (įskaitant ir žmogžudystę dėl neatsargumo). Smurto nusikaltimai sudaro apie 12½ % visų Jungtinėse Valstijose įvykdytų nusikaltimų, tačiau reikia pažymėti, kad nuo dešimtojo dešimtmečio pradžios visų nusikaltimų nusikalstamumas Jungtinėse Valstijose nuolat mažėjo. 1990 m. nusikalstamumo lygis buvo 1991 (nusikaltimų kasmet tenka 5,897.8 100,000 gyventojų); iš jų 758.1 smurtavo. Iki 2000 m. bendras nusikalstamumo lygis sumažėjo iki 4,124.8, iš kurių 506.5 buvo smurtiniai. Tiesą sakant, nepaisant gyventojų skaičiaus padidėjimo beveik 30 mln., sumažėjo ne tik skaičius, bet ir absoliutus visų rūšių nusikaltimų skaičius.
Smurto nusikaltimai dažnai lydi ir kitus nusikaltimus. Pavyzdžiui, pagrobimas Jungtinėse Valstijose nelaikomas smurto nusikaltimu, tačiau kai pagrobėjai, vykdydami nusikaltimą, naudoja jėgą, jie paprastai kaltinami tuo smurtiniu nusikaltimu, taip pat ir pagrobimu. Be to, darant nusikaltimą dažnai pasitelkiama ir grasinimas smurtu. Pavyzdžiui, turto prievartavimas apibrėžiamas kaip neteisėtas pinigų ar turto paėmimas prievarta, dažnai apimantis fizinį smurtą.
Maždaug pusė smurtinių nusikaltimų Jungtinėse Valstijose yra „išvalomi“. Nusikaltimo pripažinimas nebūtinai reiškia, kad nusikaltimas buvo išaiškintas ir nusikaltėlis pripažintas kaltu teisme, o tiesiog tai, kad buvo suimtas. Apie 12 % išaiškintų smurtinių nusikaltimų buvo susiję tik su nepilnamečiais; tokiais atvejais areštai paprastai nevykdomi, tačiau nepilnametis nurodomas atvykti į nepilnamečių ar šeimos teismą.
Sąvoka „smurto nusikaltimas“ skirtingose šalyse reiškia skirtingus dalykus. Pavyzdžiui, Kanada pripažįsta amerikiečių apibrėžtus smurtinius nusikaltimus ir taip pat apima pagrobimą, seksualinius nusikaltimus ir pasikėsinimą nužudyti. Anglija ir Velsas tiesiog apibrėžia bet kokį smurtą prieš asmenį kaip smurtinį nusikaltimą. Kai kurios šalys taip pat pripažįsta turtinę žalą kaip smurto nusikaltimą. Štai kodėl taip sunku palyginti smurtinių nusikaltimų rodiklius tarp skirtingų tautų.
Galimas vieno tipo palyginimas: žmogžudysčių rodiklis. Pagrindinis žmogžudystės apibrėžimas – žmogaus nužudymas kito žmogaus – iš esmės yra vienodas visame pasaulyje. Statistika rodo, kad regionas, kuriame žmogžudysčių skaičius mažiausias, yra Vakarų ir Vidurio Europa – 1.5 žmogžudysčių 100,000 5.4 gyventojų; viso Europos žemyno norma yra 20. Žemynas, kuriame didžiausias žmogžudysčių skaičius yra Afrika (3.2), o Azija – mažiausias – 6.5. Šiaurės Amerikos žmogžudysčių rodiklis yra XNUMX.
Smurtinio nusikalstamumo rodiklių tyrimas ir analizė yra svarbūs dėl daugelio priežasčių. Vyriausybės gali priimti sprendimus dėl teisėsaugos finansavimo skyrimo remdamosi lyginamąja nusikalstamumo statistika, o asmenys persikeldami gali atsižvelgti į nusikalstamumo lygį. Draudimo bendrovės, nustatydamos kai kuriuos įmokų tarifus, taip pat atsižvelgia į nusikalstamumo lygį.