Habeas corpus raštas yra teisinis dokumentas, susijęs su kalinio įkalinimu. Konkrečiai, habeas corpus reikalauja, kad pareigūnai apkaltintų kalinį nusikaltimu arba kitaip parodytų savo įgaliojimus laikyti kalinį įkalintą. Jei jie negali įrodyti tokio autoriteto, jie turi paleisti kalinį. Habeas corpus raštas turi aukštesnės instancijos teismo įsakymo svarbą, o tai kai kuriais atvejais yra atitinkamos tautos konstitucija. Kalinys gali pateikti prašymą išduoti habeas corpus, tačiau dažniau prašymą kalinio vardu pateikia kitas asmuo, dažniausiai advokatas.
Habeas corpus raštas yra apsaugos priemonė, skirta užkirsti kelią valstybės pareigūnų piktnaudžiavimui valdžia. Senovėje monarchai ir vietos valdovai be pagrindo galėjo įkalinti politinius varžovus, jų politikos kritikus ir net asmeninius priešus. Deja, tokių piktnaudžiavimų vis dar pasitaiko visose pasaulio šalyse. Habeas corpus raštas skirtas užtikrinti, kad asmeniui įkalinus nebuvo apeinamas teisminis procesas. Praktiškai jis dažnai naudojamas siekiant užtikrinti kalinio paleidimą arba paspartinti teisminį procesą, reikalaujant, kad policija pateiktų oficialius kaltinimus, kuriuos būtų galima ginčyti teisme.
Frazė habeas corpus lotyniškai reiškia laikyti kūną, sutrumpinta visos teisinės frazės forma, reikalaujanti pagrįsti kalinio laikymą. Lotyniška frazė yra viduramžių Europos palikimas, kai visi išsilavinę žmonės rašė lotyniškai; štai kodėl mokslo, medicinos ir teisės terminai šiais laikais vis dar rašomi lotyniškai. Habeas corpus raštas buvo juridinė teisė viduramžių Anglijoje ir buvo įtraukta į Magna Carta – XIII amžiaus dokumentą, nustatantį daugelio vėlesnių teisinių chartijų standartą. Habeas corpus raštas taip pat yra Jungtinių Valstijų Konstitucijos dalis, konkrečiai minima I straipsnyje. Tai yra esminė teisė daugelio kitų pasaulio šalių teisinėse sistemose.
Įteikus vykdomąjį raštą, valstybė dažnai privalo surengti posėdį, kad nustatytų, ar kalinys buvo pagrįstai įkalintas. Vyriausybės atstovas posėdyje turi įrodyti taikytiną teisinę jurisdikciją arba teismas pareikalaus paleisti kalinį. Daugeliu atvejų policija ar teismai pašalins tokio posėdžio poreikį, apkaltindami arba paleisdami kalinį, kartais net prieš pateikiant raštą. Daugelis šalių, įskaitant JAV, leidžia sustabdyti habeas corpus karo, invazijos ar kitų nacionalinių krizių atveju.