Baudžiamoji teisė – tai terminas, naudojamas apibūdinti vyriausybės sukurtų įstatymų vykdymą, tokius įstatymus pažeidusių asmenų patraukimą baudžiamojon atsakomybėn ir bausmių, susijusių su nusikaltimais, skyrimą ir vykdymą. Tai apima visų vyriausybės lygmenų įstatymus ir nusikaltimus bei visų rūšių pažeidimus. Jis dažnai vadinamas „baudžiamuoju įstatymu“.
Baudžiamosios teisės atitikmuo yra civilinė teisė, kurioje dalyvauja privačios šalys, o ne vyriausybinės agentūros. Dėl kai kurių veiksmų asmuo gali būti patrauktas baudžiamojon atsakomybėn pagal abi teisės sritis. Pavyzdžiui, gydytojas, padaręs mirtiną klaidą operacijos metu, greičiausiai bus iškeltas civiliniame teisme dėl netinkamo elgesio. Jei gydytojas padarė klaidą dėl to, kad buvo sutrikęs, jis taip pat gali būti apkaltintas žmogžudyste dėl neatsargumo baudžiamajame ar baudžiamajame teisme.
Daugelis advokatų specializuojasi baudžiamojoje teisėje. Tai apima teisiamuosius advokatus, kurie yra atsakingi už baudžiamąjį persekiojimą arba bylos gynimą. Daugeliu atvejų kaltinimą palaikantys advokatai yra bylą nagrinėjančios vyriausybės darbuotojai. Kita vertus, gynėjai paprastai dirba privačiose įmonėse.
Kai kurios baudžiamosios teisės sritys nustato taisykles, kaip gali būti tiriamas galimas pažeidimas. Dažnas pavyzdys būtų įstatymas, įpareigojantis policijos pareigūnus susipažinti su įtariamojo teisėmis ir kai kuriose srityse patarti įtariamajam, kad jis neprivalo kalbėtis be advokato. Kiti įstatymai gali būti taikomi nepilnamečių apklausai, orderiams ir šaukimams gauti, teisės į privatumą įstatymai ir paciento ir gydytojo privilegijų įstatymai.
Elgesys su įtariamuoju, kai jam pateikti kaltinimai, taip pat patenka į baudžiamosios teisės taikymo sritį. Tai gali apimti kaltinamojo teisę į prisiekusiųjų teismą arba kai kurių įtariamųjų teisę būti paleistiems be užstato. Kiti tokie įstatymai taikomi teismo posėdžių salėje vykstantiems procesams, pavyzdžiui, situacijoms, kai teisėjas ar prokuroras turi nusišalinti nuo pareigų.
Baudžiamasis įstatymas taip pat numato bausmių apribojimus. Jame nurodomos minimalios ir maksimalios leistinos laisvės atėmimo bausmės, baudos ir kitos nuobaudos, kurias teismas gali skirti nuteistajam įtariamajam. Ji taip pat nustato, ar nusikaltimas laikomas dideliu ar nedideliu nusikaltimu – atitinkamai nusikaltimu ar baudžiamuoju nusižengimu – ir ar lygtinis paleidimas yra galimybė, ar ne. Kai kuriose jurisdikcijose baudžiamojoje teisėje taip pat numatyti alternatyvių įkalinimo įstaigų, pavyzdžiui, psichikos ligoninių, parametrai.
Žodis „bausmė“ pažodžiui reiškia „susijęs su bausme“. Jis kilęs iš panašių žodžių senosiose prancūzų, lotynų ir graikų kalbose. Kai kuriose srityse įstatymai, susiję su nusikalstama veikla, baudžiamuoju persekiojimu ir nuosprendžiu, vadinami „baudžiamuoju kodeksu“.